اكتشف الباحثون مؤخرًا القارة القطبية الجنوبية التي تم التعرف عليها بشكل خاطئ منذ فترة طويلة “منطقة الخطر“” هي في الواقع جزيرة – والآن تم رسمها على الخريطة لأول مرة.
يكتشف يتم الإعلان عنها في بيان صحفي صدر في أبريل من معهد ألفريد فيجنر (AWI)، مركز الأبحاث القطبية الألماني في بريمرهافن.
تم اكتشاف الجزيرة، الواقعة في شمال غرب بحر ويدل، خلال رحلة استكشافية قامت بها كاسحة الجليد بولارسترن التابعة لشركة AWI.
وكان الباحثون يدرسون في البداية الفقدان السريع للجليد البحري في المنطقة، لكن الطقس القاسي أجبرهم على وقف دراساتهم مؤقتا.
لقد لجأوا من الأمواج إلى جزيرة جوينفيل، حيث اكتشفوا لاحقًا الجزيرة غير المعترف بها سابقًا.
وقال سايمون دريوتر، مهندس بيانات قياس الأعماق في AWI، في بيان: “على طريقنا، أظهرت الخرائط منطقة بها خطر ملاحي غير مستكشف، لكن لم يكن من الواضح ما هي أو من أين جاءت المعلومات”.
وبعد فحص سجلات الخط الساحلي الموجودة، نظر دروت من النافذة ورأى “جبلًا جليديًا” بدا متسخًا بعض الشيء.
يتذكر قائلاً: “بعد الفحص الدقيق، أدركنا أنها ربما كانت صخرة”.
“ثم غيرنا المسار واتجهنا في هذا الاتجاه وأصبح من الواضح بشكل متزايد أن هناك جزيرة أمامنا!”
اقترب الباحثون من الجزيرة وقاموا بالدوران حولها لمسح قاع البحر باستخدام أجهزة صدى الصوت والتصوير بطائرات بدون طيار، وهي المرة الأولى التي يتم فيها مسح المنطقة وتوثيقها.
يبلغ طول الجزيرة حوالي 426 قدمًا وعرضها 164 قدمًا.
وقال المسؤولون إنه “برز حوالي 16 مترًا (52 قدمًا) خارج الماء”.
ولا يزال المسؤولون لا يعرفون سبب تصنيف الجزيرة كمنطقة خطر، مشيرين إلى أنها تشبه الجبال الجليدية المحيطة بها من منظور علوي.
وقال ممثل عن المعهد إن السبب قد يكون مرتبطا بعدد المياه الضحلة غير المعروفة في قاع البحر.
وقال المسؤول، الذي كان يتحدث نيابة عن فريق البحث، لشبكة فوكس نيوز ديجيتال، إن المنطقة يبدو أنها تحتوي على “تلال رملية حيث يمكن أن يتغير عمق المياه فجأة على مسافات قصيرة”.
وقال ممثل AWI: “تم تصميم معظم المناطق بناءً على بيانات الأقمار الصناعية منخفضة الدقة”.
“ونتيجة لذلك، يمكن رؤية العديد من المناطق، خاصة الساحلية والبحرية، على أنها نقاط بيضاء أو فجوات في الخريطة. ونتيجة لذلك، لا تحتوي المخططات البحرية أيضًا إلا على تغطية بيانات غير مكتملة.”
منذ جزر لم يتم تسميتها رسميًا بعد، لكن عملية التسمية الرسمية ستتم الآن وسيتم تقديم الاقتراح إلى اللجنة العلمية لأبحاث القطب الجنوبي (SCAR) للنظر فيه.
يبدو أن عصر الاستكشاف قد انتهى، لكن المسؤولين يقولون إنه تم رسم خرائط كاملة لأقل من ربع بحر ويدل، وما زال هناك المزيد الذي يتعين اكتشافه.
وقال المتحدث: “إن اكتشاف الجزر، حتى في المناطق النائية في القارة القطبية الجنوبية، يعد حدثًا نادرًا ومثيرًا منذ بدء عمليات المراقبة عبر الأقمار الصناعية”.
“ومع ذلك، بما أنه تم رسم خرائط لحوالي ربع مياه القطب الجنوبي فقط، فلا يزال هناك مجال كبير لاكتشاف ميزات قاع البحر”.
