يقع قوس النصر الذي اقترحه الرئيس دونالد جيه ترامب عند مطلع جانب فرجينيا من جسر أرلينغتون التذكاري بين مقبرة أرلينغتون الوطنية ونصب لنكولن التذكاري في واشنطن العاصمة.
يحجب القوس المقترح نصب لنكولن التذكاري، الذي تم بناؤه لتكريم الرئيس الذي قاد البلاد بأمان خلال الحرب الأهلية، لكنه يحيط بشكل مثالي ببرج أرلينغتون، الذي بناه أميركيون مستعبدون وكان يملكه في السابق الجنرال الكونفدرالي روبرت إي لي. لا تؤطر الأقواس الموتى المجيدين في البلاد، بل منازل الرجال الذين قادوا القوات الكونفدرالية التي قتلتهم.
في 15 يونيو 1864، وافق وزير الحرب إدوين ستانتون على تحويل أرض مزرعة لي إلى مقبرة للجنود الوطنيين. وبعد 32 عامًا من الخدمة في الجيش الأمريكي، استقال لي وتولى قيادة جيش فرجينيا الشمالية في عام 1862، وقاتل في جميع أنحاء الولاية.
في أوائل عام 1864، اشترت الحكومة الأمريكية ممتلكات لي في مزاد علني بعد أن تخلف لي عن سداد الضرائب العقارية. وبعد بضعة أشهر، عندما بدأ الجيش الأمريكي بقيادة الجنرال يو إس جرانت هجوم الربيع عام 1864 لسحق الجيش الكونفدرالي مرة واحدة وإلى الأبد، أصبح المكان المنطقي لإنشاء مقبرة وطنية.
مع تقدم الجيش خلال حملة البرية، ومن خلال معركة البرية، ومعركة محكمة سبوتسيلفانيا، ومعركة كولد هاربور، وحتى حصار بطرسبرغ، استمر الموتى في التراكم.
دفن الجيش قتلاه وأعاد جرحاه إلى واشنطن العاصمة، وكتب الصحفي نوح بروكس: “مشوهون وجرحى… بمجرد تراجع موجات الحزن من حقول المذبحة، جاء المئات… يتلمسون طريقهم، يعرجون، ويترنحون إلى واشنطن، ضعفاء للغاية ويائسين للغاية من أجل الراحة لدرجة أن القلب نزف عند رؤية هذا المنظر المثير للشفقة.” بالنسبة للكثيرين، كانت هذه الراحة دائمة. في عصر ما قبل المضادات الحيوية والطب الحديث، كان الجنود يموتون من الحرارة.
وسرعان ما امتلأت مقابر المدينة، واقترح مدير التموين العام مونتغمري ميجز على ستانتون أن تبدأ الحكومة في الدفن في ملكية لي. هذا الحزب الجمهوري الوطني ووصفتها الصحيفة، إلى جانب إنشاء قرية للأمريكيين المستعبدين سابقًا، بأنها “استخدام صالح لممتلكات الجنرال المتمرد لي”.
بحلول أغسطس 1864، كانت الحكومة قد دفنت جثث 26 جنديًا أمريكيًا حول حديقة الورود الخاصة بالسيدة لي، واستمرت في دفن الجثث حول المنزل لضمان عدم تمكن لي من العيش هناك مرة أخرى. وفي نهاية الحرب، تم دفن أكثر من 16.000 من جنود الحرب الأهلية في مقبرة أرلينغتون الوطنية.
أُقيمت أول مراسم رسمية ليوم الذكرى هناك في 30 مايو 1868. وفي ذلك الوقت، كان الاحتفال يُعرف باسم يوم الزخرفة وتم الاحتفال به على نطاق واسع بعد الحرب، حيث تم وضع الزهور على قبور قتلى الحرب. في حدث عام 1868، احتفل جيش الجمهورية الكبير الذي تم تشكيله حديثًا بهذه المناسبة بخطاب ألقاه عضو الكونجرس آنذاك جيمس جارفيلد، الذي خدم برتبة لواء وشهد العمل طوال الحرب، بما في ذلك معركتي شيلوه وتشيكاماوجا.
أخبر غارفيلد، الذي انتخب فيما بعد رئيسًا وتوفي في محاولة اغتيال، رفاقه أن الرجال الذين دفنوا في أرلينغتون “لخصوا وأتقنوا، من خلال عمل واحد سام، أسمى فضائل الإنسان والمواطن. بدافع الحب لبلدهم قبلوا الموت، وبالتالي … تخليد وطنيتهم وفضيلتهم”.
وقال إنهم قاتلوا للدفاع عن المبادئ الأساسية لأمريكا. قبل الحرب، قال غارفيلد: “كان لدى شعبنا نفس القدر من الإيمان باستقرار ودوام مؤسساته كما كان لديه في المسار الأبدي للطبيعة. كان السلام والحرية والأمن الشخصي نعمًا عامة وعالمية مثل أشعة الشمس والأمطار ومواسم الحصاد؛ وكلها تتدفق من مصدر واحد، وهو مصدر جميع البشر. إن المبدأ الأمريكي القديم المتمثل في أن إرادة الأغلبية المعبر عنها بشكل مشروع يجب إطاعتها وإطاعتها على النحو الواجب ليس أحد مبادئ نظامنا السياسي، بل النظام نفسه. هذا هو هدفنا السماء السياسية، التي تكمن فيها كل الحقائق الأخرى، مثل النجوم في السماء… التمرد على هذا المبدأ سيؤدي إلى… الدمار”.
لذلك، قال: “كل دافع نبيل يمكن أن يلهم الرجال يدعو هذا البلد إلى السلاح. قرنان من الحرية جعلا شعبه غير صالح للاستبداد. يجب عليهم إنقاذ حكومتهم، أو سيهلكون بشكل بائس”.
وتساءل عن أولئك الذين ماتوا دفاعًا عن بلادنا: “ما هو المكان الأنسب لمثواهم الأخير من ظل مبنى الكابيتول الذي أنقذته بطولتهم؟”
“قبل سبع سنوات، كان هذا منزل رجل رفع سيفه على حياة بلاده والذي أصبح الحاكم العظيم للتمرد. وقد روت الأرض تحت أقدامنا بدموع العبيد، الذين لم يوقظ في قلوبهم منظر مبنى الكابيتول الفخور من بعيد أي كبرياء، أو يوحي بأي أمل … ولكن، والحمد لله، لم يعد مسرح التمرد والعبودية هذا مسرحًا للعنف والجريمة! سيظل هذا التل المقدس لعاصمتنا إلى الأبد …
“سيكون أطفال أطفالنا هنا لتقديم احترامهم وامتنانهم. ولهذا السبب، نجتمع اليوم.”
إن خطاب غارفيلد الفخم يكذب التكلفة البشرية الهائلة للحرب للدفاع عن حكومة الولايات المتحدة. منذ ما يقرب من سبع سنوات، في 14 يوليو 1861، في بداية الصراع، كتب الرائد سوليفان بالو من بروفيدنس، رود آيلاند، رسالته الأخيرة إلى سارة، “زوجتي العزيزة جدًا”. تنبأ بالو بأول معركة كبرى في الحرب، معركة بول ران الأولى، وأراد أن يشرح سبب استعداده للتضحية بحياته من أجل بلاده وما سيكلفه ذلك.
وكتب: “إذا كان من الضروري بالنسبة لي أن أقاتل من أجل بلدي، فأنا مستعد”. “ليس لدي أي شك أو رغبة في الإيمان بالقضية التي أشارك فيها، ولم تتوقف شجاعتي أو تتذبذب. ولمعرفتي مدى اعتماد الحضارة الأمريكية الآن على انتصار الحكومة، ومعرفة حجم الدين الذي ندين به لأسلافنا الذين نزفوا وعانوا في الثورة، فأنا على استعداد، وعلى استعداد تام، للتخلي عن كل ملذات هذه الحياة للمساعدة في الحفاظ على هذه الحكومة، وسداد هذا الدين.”
“حبي لك يا سارة خالد. بدا وكأنه يربطني بحبال قوية، لا يمكن إلا للقوة القديرة أن تكسرها؛ لكن حبي لوطني اجتاحني مثل ريح عاتية، وحملني بكل هذه القيود إلى ساحة المعركة بشكل لا يقاوم.
“ذكريات كل اللحظات السعيدة التي أمضيتها معك تعود إليّ وأنا ممتن للغاية لله ولك لأنني استمتعت بها لفترة طويلة. كم سيكون من الصعب بالنسبة لي أن أتخلى عنها وأحرق أمل السنوات المقبلة إلى رماد عندما، إن شاء الله، ربما لا نزال نعيش ونحب معًا ونشاهد أطفالنا ينموون ليصبحوا رجالًا مجيدين من حولنا.”
قُتل بالو في معركة بول رن. سارة لم تتزوج مرة أخرى.
أتمنى أن يكون لديك يوم ذكرى ذو معنى.
—
ملحوظات:
https://www.nytimes.com/interactive/2026/04/29/us/trump-triumphal-arch-dc.html
https://www.nps.gov/arho/learn/historyculture/cemetery.htm#2
https://www.nps.gov/articles/first-official-national-decoration-day.htm
https://americanliterature.com/author/sullivan-ballou/letter/letter-to-sarah-ballou
