ومع تزايد النفوذ السياسي، يدعو البعض إلى تشديد تنظيم المدفوعات

واشنطن —— تأهل المئات من المؤثرين على وسائل التواصل الاجتماعي للمؤتمرات الوطنية للحزبين الديمقراطي والجمهوري لأول مرة في انتخابات عام 2024. وهم مدعوون للحضور قصر حاكم ولاية بنسلفانياسياسة تجمع في تكساس والمناسبات التي أقامها الطرفان في البيت الأبيض بايدن و البطاقة الرابحة إدارة.

يتزايد دور المؤثرين حيث ينظر المرشحون والمجموعات عبر الطيف السياسي إلى رسائلهم وشخصياتهم على وسائل التواصل الاجتماعي كوسيلة للوصول إلى الجماهير الأصغر سنا ومجموعات الناخبين التي يصعب الوصول إليها.

قالت إيما براينت، الأستاذة التي تدرس المناصرة في معهد لوسي فاميلي للبيانات والمجتمع التابع لجامعة نوتردام: “لديك إحساس بالواقع، مثل صديق يتحدث إليك”.

وقالت إن هذا ما تأمل الحملات الاستفادة منه عند العمل مع المؤثرين.

لكن في سباق حاكم ولاية كاليفورنيا الذي يشهد تنافسًا شديدًا، أصبحت طبيعة الشراكة موضع تساؤل بعد أن أخذ بعض منشئي المحتوى – بعضهم لديه ملايين المتابعين والبعض الآخر مع عدد قليل فقط – رسومًا من حملة المرشح الديمقراطي توم ستاير وفشلوا في الكشف عن أنهم كانوا يتلقون أموالاً مقابل إنشاء المنشورات.

يشعر بعض منشئي المحتوى المشهورين بالحاجة إلى شرح أنفسهم لجمهورهم. ويتساءل آخرون عن مدى شيوع هذه المدفوعات السرية، حيث لا توجد متطلبات الكشف عن المحتوى المدفوع على المستوى الفيدرالي، وعدد قليل من الولايات القضائية لديها أي لوائح تفرض ذلك.

يشعر بعض المدافعين عن تمويل الحملات الانتخابية بالقلق من أن الناخبين قد يتأثرون بشكل متزايد بمنشورات وسائل التواصل الاجتماعي التي لا يعرفون أنها مدعومة.

وقال سوراف غوش، المحامي السابق في لجنة الانتخابات الفيدرالية: “المشكلة هي أنه لا يبدو وكأنه إعلان”. “وهذا في نهاية المطاف يترك الناس غير متشككين وغير قادرين على التمييز بين الأعمال التطوعية وأصحاب النفوذ الذين يعملون كمؤيدين مدفوعي الأجر.”

غوش هو الآن مدير إصلاح تمويل الحملات في المركز القانوني غير الربحي للحملات، والذي تقديم التماس اطلب من لجنة الانتخابات الفيدرالية أن تطلب إخلاء المسؤولية عن المحتوى المدفوع الذي أنشأه المؤثرون.

ويقول حوالي واحد من كل خمسة أمريكيين إنهم سيحصلون على الأخبار بانتظام من مؤثري وسائل التواصل الاجتماعي بحلول عام 2024، وفقا للوكالة مركز بيو للأبحاثوبالنسبة للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و29 عامًا، يتضاعف هذا العدد تقريبًا.

بالنسبة للمرشحين، يمكن أن يكون العمل مع منشئي وسائل التواصل الاجتماعي طريقة سهلة لتعزيز ملفهم الشخصي، خاصة بين الجماهير الأصغر سنًا.

قال لينك لورين، المؤثر السياسي ومقدم البودكاست الذي عمل كمستشار اتصالات لحملة روبرت إف كينيدي جونيور الرئاسية لعام 2024: “إذا لم يكن لديهم شخصية كبيرة، فربما تعمل مع بعض المؤثرين الذين يبدون رائعين ومثيرين للاهتمام ويمكن أن يجعلوك تبدو رائعًا ومثيرًا للاهتمام من خلال التسكع”.

تعد كاليفورنيا واحدة من الأماكن القليلة التي تتطلب الكشف عن منشورات وسائل التواصل الاجتماعي المدعومة، لكن قانون 2023 الذي يحدد هذه القواعد لم يتم تطويره كثيرًا قبل تقديم السباق من خلال سلسلة من الشكاوى المتنافسة مع لجنة الممارسات السياسية العادلة في كاليفورنيا. ولم تنظر اللجنة بعد في مختلف الادعاءات.

بموجب القانون، يجب على المؤثرين الكشف عن أن المنشورات يتم رعايتها وتحديد الجهة التي دفعت. يجب على المجموعات السياسية إخطار المبدعين المدفوعين بهذا المطلب.

وحتى لو وجدت اللجنة انتهاكات، فإن العقوبات لن تكون شديدة بشكل خاص.

لا توجد عقوبات مدنية أو جنائية أو إدارية لانتهاك القانون. يمكن لـ FPPC إحالة المخالفين المزعومين إلى المحكمة ومطالبة القاضي بفرض الامتثال. ويعاقب على كل مخالفة بغرامة تصل إلى 5000 دولار.

تقرير المؤثر المؤثر

في السباق على منصب حاكم الولاية، أثيرت مسألة الامتثال بشكل طبيعي من قبل شخصيتين مؤثرتين.

لدى بياتريس جومبرج أكثر من 180 ألف متابع على TikTok، وهي تنشر على TikTok باعتبارها سيدة مضادة للبلاستيك. أصبح عملها الجانبي في صناعة أكواب الأطفال وصناديق الغداء غير البلاستيكية هو وظيفتها الرئيسية بعد أن فقدت وظيفتها في مجال الموارد البشرية في Macy’s خلال جائحة كوفيد-19.

قال جومبيرج: “لقد بدأت في استخدام وسائل التواصل الاجتماعي لأنني لم أرغب في الاستعانة بشركة تسويق”.

ركزت منشورات جومبيرج في البداية على الأبحاث المتعلقة بالبلاستيك ولكنها أصبحت سياسية بشكل متزايد بمرور الوقت. وعندما دعت الحملة أصحاب النفوذ للقاء المرشحين، استجاب جومبرج.

أجرت مقابلة مع كاتي بورتر والتقت بـ Xavier Becerra. وفي حدث بيسيرا في أبريل/نيسان، التقت بكايتلين هينيسي، وهي شخصية مؤثرة أخرى تركز على السياسة.

ووجدوا أن عالم المؤثرين عبر الإنترنت يمكن أن يكون منعزلاً. قال هينيسي: “لقد كنا ملتصقين بهواتفنا”. “أنت لا تريد أن ترى الوقت الذي نقضيه أمام الشاشات.”

وبينما كانوا يتصفحون منشورات وسائل التواصل الاجتماعي حول السباق لمنصب حاكم الولاية، وجدوا أسبابًا للتوحد.

لقد استمروا في مشاهدة مقاطع الفيديو التي تنشرها حسابات وسائل التواصل الاجتماعي للترويج لرسائل مماثلة لدعم توم ستاير. تساءل هينيسي في البداية عما إذا كان قد تم إنشاؤها بالفعل بواسطة الذكاء الاصطناعي.

ووجدوا أن المنشورات يبدو أنها تم إنشاؤها بواسطة شبكة من النساء، اللاتي أنشأن في بعض الحالات ملفات تعريف متعددة ومختلفة للترويج لمنتجات مختلفة.

لقد بحثوا في إفصاحات حملة Steyer ووجدوا أن الحملة أدرجت مدفوعات للعديد من الشخصيات المؤثرة البارزة، بما في ذلك شخص يدعى Zay Dante، الذي لديه 1.8 مليون متابع على TikTok، لكنهم لم يكشفوا عن إنشاء محتوى مدفوع للحملة.

وقدم الاثنان شكاوى توضح مزاعمهما، والتي وصفتها حملة ستاير بأنها “لا أساس لها من الصحة”.

بعد شكاواهم، دافع ستاير عن استخدام حملته لأصحاب النفوذ المدفوع الأجر، اكتب على المكدس الفرعي تعتقد حملته أنه يجب أن يحصل منشئو المحتوى على أموال مقابل عملهم، وكانت الحملة شفافة بشأن الكشف عن تلك المدفوعات.

وفي منشور آخر، قال المؤثر كارلوس إدواردو إسبينا إنه حصل على مبلغ 400 ألف دولار مقابل عمله في حملة ستاير. وإسبينا، التي لديها أكثر من 14 مليون متابع على تيك توك، هي مستشارة الحملة التي تم الإعلان عنها علنًا.

“لن ترى أبدًا على قناتي أي شيء لا أؤمن به، أو أعتقد أنه يتعارض مع مصلحة مجتمعي. لا أحد يصدق رأيي. لكنني أعتقد أيضًا أنه من العدل أن أحصل على أموال مقابل عملي.” كتب على Substack.

ليس الجميع على استعداد لقبول الدفع مقابل منشوراتهم.

قال لورين، أحد الشخصيات المؤثرة التي قدمت المشورة لحملة كينيدي، إنه على الرغم من أنه لا يحسد أصحاب النفوذ الآخرين الذين يقبلون الرعاية، إلا أنه اختار عدم القيام بذلك.

وقال: “قد يعتقد الجمهور السلبي أنك تصدق ذلك بالفعل”. “لدي علاقة قوية مع جمهوري. أنا أعتبرهم عائلتي حقًا.”

قال لورين إنه يفضل متطلبات الإفصاح.

وقالت براينت، الباحثة في مجال الدعاية، إنها تشعر بالقلق من أن الجهات الفاعلة الأجنبية ربما تحاول التأثير على الأمريكيين من خلال المشاركات المدفوعة.

على سبيل المثال، بحلول عام 2024، المدعون الفيدراليون رفع دعوى قضائية ادعاءات بأن موظفي وسائل الإعلام الحكومية الروسية دفعوا ما يقرب من 10 ملايين دولار لشركة في ولاية تينيسي دفعت لمؤثرين يمينيين مشهورين على وسائل التواصل الاجتماعي لإنتاج محتوى مؤيد لروسيا عن غير قصد.

وقالت براينت إنها تعتقد أن الطريقة الوحيدة لمكافحة السلوك التلاعبي المتزايد لأصحاب النفوذ على وسائل التواصل الاجتماعي هي فرض عقوبات قاسية عندما لا يتم الكشف عن المحتوى المدفوع.

وقالت: “في نهاية المطاف، إذا لم تكن هناك عواقب لعدم القيام بذلك، فهذا الغرب المتوحش الآن”.