أدى تركيز البلاد على “متعة الرياضة” بين الشباب إلى ارتفاع معدلات المشاركة – ومجموعة كبيرة من الميداليات الذهبية الأولمبية
باري فينجولد، منارة الكونفدرالية
تجلب كل جولة من دورات الألعاب الأولمبية الشتوية قصة مألوفة ولكنها مثيرة للقلق: تتمتع الولايات المتحدة بعدد كبير من السكان، وموارد هائلة وثقافة رياضية عميقة، لكنها لا تزال متخلفة عن دولة يبلغ عدد سكانها نفس عدد سكان ولاية مينيسوتا تقريبًا.
إن عدد سكان النرويج الذي يبلغ 5.6 مليون نسمة فقط أقل من عدد سكان ماساتشوستس البالغ 7.1 مليون نسمة، ولكن في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية التي اختتمت للتو في إيطاليا، تصدرت النرويج مرة أخرى قائمة الميداليات الذهبية. وتتصدر الدولة الشمالية حاليًا أيضًا دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في الميداليات، بأكثر من 400 ميدالية.
لعقود من الزمن، ظل الأميركيون يرفضون هيمنة النرويج باعتبارها أمراً غريباً مناخياً أو جغرافياً. لكن التفسير الحقيقي لا يمكن العثور عليه بالكامل في منحدرات التزلج. ويتعلق الأمر أيضًا بالطريقة التي تتعامل بها كل دولة مع الرياضات الشبابية.
تبنت النرويج نموذجًا يركز على الشمولية الواسعة ورفاهية اللاعبين والبعد التنافسي للرياضة بعيدًا عن المشاركين الأصغر سنًا.
يسترشد الإطار الوطني لرياضات الشباب في النرويج بفلسفة idrettsglede (“متعة الرياضة”)، وهي الفلسفة التي تؤثر على كل شيء من القواعد إلى تخصيص الموارد. لا يوجد أي تسجيل أو تصنيف دوري أو متطلبات سفر للأطفال في النرويج حتى يبلغوا 13 عامًا. الهدف استكشافي وليس تنافسي: لمساعدة الأطفال على الوقوع في حب الرياضة والبقاء نشطين طوال حياتهم.
النموذج الأمريكي هو عكس النرويج. وعلى الفور تقريبًا، يواجه الأطفال الأمريكيون ضغوطًا تنافسية، مع التصنيف المبكر، وفرق السفر النخبوية، ومخاوف الوالدين التي تنافس البيئة الرياضية الاحترافية. بحلول سن 13 عامًا، انقطع 70% من الأطفال الأمريكيين عن ممارسة الألعاب الرياضية المنظمة، وذلك لأنها لم تعد ممتعة.
وفي المقابل، يلتزم الأطفال في النرويج بممارسة الرياضة لأن النظام مصمم لإبقائهم فيها. ومع مشاركة الشباب بنسبة 93%، يتمتع المجتمع الرياضي في النرويج بمجموعة مواهب أعمق وأكثر صحة ومرونة من الولايات المتحدة.
إن اتباع هذا النهج واسع النطاق سيعزز قدرتنا على تطوير المزيد من الرياضيين النخبة من أجل دورة ألعاب أولمبية شتوية ناجحة. ولكن أبعد من ذلك، فإنها ستجلب فوائد الصحة البدنية والاجتماعية والعقلية مدى الحياة للرياضات الشبابية لملايين الأطفال.
وفي ماساتشوستس، لن ننتظر دورة الألعاب الأوليمبية الشتوية المقبلة حتى نتعلم هذه الدروس. في الخريف الماضي، أنشأت الهيئة التشريعية أول فريق عمل خاص بالرياضة الشبابية في البلاد، مدفوعًا بالمخاوف المتزايدة بشأن الإرهاق وعدم المساواة على الرغم من الموارد المتوفرة لدينا في الرياضات الشبابية.
وتضم فرقة العمل، التي تم إنشاؤها بموجب مشروع قانون التنمية الضخم الذي صدر في عام 2024، مشرعين ومدربين نشطين حاليًا في مجتمعات مختلفة وقادة رياضيين شبابيين آخرين، بما في ذلك خبير طبي. هذه ليست مجرد مجموعة سياسية؛ إنه يجمع بين المتخصصين ذوي الخبرة المباشرة في حل هذه المشكلات على أساس يومي.
تجتمع المجموعة بانتظام وقد عقدت بالفعل جلسة استماع عامة؛ يتم التخطيط للمزيد هذا الشهر، ومن المتوقع تقديم توصيات قريبًا، بما في ذلك مشروع قانون لإنشاء هيئة رقابية حكومية على غرار NCAA أو جمعية ماساتشوستس لألعاب القوى بين المدارس.
تأتي ميزة النرويج في الألعاب الأولمبية الشتوية من نظام الرياضات الشبابية المصمم للتنمية طويلة المدى والمشاركة الواسعة والفرح الحقيقي، وهي القيم التي تخلت عنها الولايات المتحدة منذ فترة طويلة. لكنها تتمتع أيضًا بمزايا مالية. تستثمر الدولة عائدات اليانصيب والمراهنات الرياضية في الرياضات الشبابية والمجتمعية، مما يضمن مشاركة عادلة ومنخفضة التكلفة في جميع أنحاء البلاد. يتم وضع حد أقصى لرسوم المشاركة – عادةً حوالي 1000 دولار سنويًا – ويُحظر السفر لمسافات طويلة للأطفال الصغار.
في المقابل، تدير الولايات المتحدة الرياضات الشبابية كسوق مخصخص إلى حد كبير. تدفع العائلات تكاليف فرق الأندية وتدريب النخبة والمعدات ورسوم سفر المباريات والعرض. يمكن أن ترتفع التكاليف إلى آلاف الدولارات، مما يؤدي إلى إنشاء نظام تحدد فيه الإيرادات الفرصة.
وإذا قامت الولايات المتحدة بتمويل الرياضات الشبابية بنفس معدل النرويج، فيمكنها إعادة توجيه بعض من 232 مليار دولار تنفق سنويا على اليانصيب والمراهنات الرياضية إلى برامج عامة، بدلا من قبول نظام الدفع مقابل اللعب الذي غالبا ما يستبعد الأطفال الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف المشاركة.
تؤمن الثقافة الرياضية الأمريكية اعتقادًا راسخًا بأن المنافسة المبكرة تخلق أبطالًا، وأن المنافسة تولد الصلابة، وأن تقليل المخاطر يجعل الأطفال أكثر ليونة. وتقدم النرويج المثال المضاد الأكثر إثارة للانتباه الذي يمكن تخيله.
إن الرياضيين الشتويين – المتزلجين عبر البلاد، ورياضيي البياثلون، ورياضيي التحمل – هم من بين أقوى الرياضيين في العالم، ويتفوقون باستمرار على أولئك القادمين من البلدان الأكبر. لا تتشكل تجاربهم الشبابية عن طريق التدليل بل عن طريق الاستدامة والتخصص اللاحق والتركيز على المتعة التي تمنع الإرهاق.
لم يُنتج نموذج الرياضات الشبابية في النرويج شخصيات بارزة في الألعاب الأولمبية الشتوية فحسب، بل أنتج أيضًا نجومًا عالميين في كرة القدم والتنس والجولف وألعاب المضمار والميدان وحتى الشطرنج. هذه النجاحات ليست حالات شاذة، بل هي نتاج نظام بيئي واسع وشامل يتعامل مع الرياضة باعتبارها منفعة عامة.
إذا كانت الولايات المتحدة تريد حقًا سد الفجوة مع النرويج – ليس فقط في أرقام الميداليات، ولكن في الصحة العامة وتنمية الشباب – فيجب علينا إعادة التفكير في افتراضاتنا وإعادة بناء نظامنا الرياضي للشباب بطريقة تتوافق مع الرؤية النرويجية الأساسية: يجب أن تعمل الرياضات الشبابية من أجل الأطفال، وليس العكس.
باري فينجولد هو عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي عن ولاية أندوفر، وهو مدرب متحمس لكرة القدم للشباب وعضو في فريق عمل الشباب الرياضي.
هذا شرط ظهرت لأول مرة في منارة الكومنولث وأعيد نشره تحت رخصة المشاع الإبداعي – بدون مشتقات 4.0 الدولية.