يقول أصحاب المطاعم إن خفض ضريبة وجبات الأطفال هو “موسيقى تصويرية” سياسية لن يكون لها تأثير يذكر على العائلات أو الشركات.
هذا الاسبوع، راشيل ريفزوأعلنت المستشارة الألمانية أن ضريبة القيمة المضافة على قوائم الأطفال في المطاعم سيتم تخفيضها مؤقتا من 20% إلى 5% بين يونيو وسبتمبر لمساعدة الأسر على مواجهة أزمة تكاليف المعيشة وتعزيز صناعة الفنادق.
وهو جزء من خطة تتضمن السفر بالحافلة مجانًا للأطفال دون سن 16 عامًا في إنجلترا في أغسطس وخفض رسوم الاستيراد على بعض المواد الغذائية الأساسية في إطار حملة التوفير الصيفية البريطانية العظمى.
ولكن هناك تساؤلات حول مقدار التوفير الذي سيتم نقله إلى المستهلكين، حيث يزعم العديد من أصحاب المطاعم أن أغذية الأطفال غالبًا ما يتم بيعها بالفعل بخسارة.
يقدم ويل موراي، صاحب مطعم Fallow في لندن، قائمة طعام للأطفال تشمل البيتزا والبرجر بالجبن والأسماك المشوية، بأسعار تتراوح بين 5 و10 جنيهات إسترلينية. وأضاف: “إنها مجرد حلقة صغيرة جدًا ولن يكون لها أي تأثير”. “معظم أغذية الأطفال يتم خصمها بالفعل من تكاليف المطاعم على أي حال: إن خفض ضريبة القيمة المضافة لن يعوض حتى هذا النقص.”
وقال موراي إن هناك العديد من الخطوات الأخرى التي يمكن للحكومة اتخاذها لخفض تكاليف الأسر والمطاعم. “إن تكاليف رعاية الأطفال هي المساعدة الرئيسية التي يمكنهم تقديمها، و 5٪ من تكاليف الطعام لا تقدم ببساطة أي مساعدة ذات معنى للعائلات أو المطاعم.”
لكن تيم مارتن، مؤسس ورئيس سلسلة حانات Wetherspoons، يخطط الآن لخفض تكاليف قوائم طعام الأطفال خلال فصل الصيف. تقدم السلسلة أغذية الأطفال، بما في ذلك قطع الدجاج والنقانق والهريس، بأسعار تتراوح من 4.99 جنيه إسترليني إلى 5.75 جنيه إسترليني.
وقال “خلال هذه الفترة سنقوم بتخفيض أسعار وجبات الأطفال، الأمر الذي سيحظى بتقدير الأهل والأسر”.
ولطالما دعت صناعة الضيافة إلى خفض معدلات ضريبة القيمة المضافة على الطعام والشراب، وذلك تمشيا مع الدول الأوروبية الأخرى. ضريبة القيمة المضافة هي ضريبة استهلاك يتم فرضها على معظم السلع والخدمات، وتفرض المطاعم في المملكة المتحدة معدل ضريبة يبلغ 20%، وهو أحد أعلى المعدلات في أوروبا. ويبلغ المتوسط في المطاعم الأوروبية حوالي 12%. على سبيل المثال، في إيطاليا، تخضع الأطعمة المباعة في المطاعم للضريبة بنسبة 10%.
وقال مارتن: “نود أن تنظر الحكومة في تكافؤ ضريبة القيمة المضافة مع محلات السوبر ماركت، وهو ما يعني إعفاء دائم من ضريبة القيمة المضافة – وبالطبع ذكرنا ذلك في عدد من المناسبات”.
يقدم صاحب المطعم دانييل كرامب، صاحب مطعم Greyhound and Old Town Bistro في Beaconsfield، وجبات للأطفال تتراوح أسعارها بين 5 و10 جنيهات إسترلينية. وقال إن الإجراءات الجديدة بشأن أغذية الأطفال “رمزية”.
وقال: “سيكون من الجيد للحكومة أن تقوم بمواءمة أسعار الفائدة في المملكة المتحدة مع أسعار الفائدة الأوروبية”.
“تواصل المطاعم مواجهة ارتفاع تكاليف الغذاء والطاقة والموظفين، ويطالب الكثيرون في صناعة الضيافة بتخفيض أوسع في ضريبة القيمة المضافة، الأمر الذي من شأنه أن يوفر دعمًا أكثر فائدة على المدى الطويل للصناعة ككل.”
وقالت UKHospitality، مجموعة الضغط في الصناعة، إن المطاعم من المرجح أن تخفض تكاليف قوائم طعام الأطفال بموجب توجيهات الحكومة، لكن هذا الأمر “يعود إلى العاملين لحسابهم الخاص”.
وقالت كيت نيكولز، رئيسة المنظمة: “يجب على الحكومة الآن أن تنظر إلى هذا باعتباره دفعة أولى لتحول أوسع نحو معدلات ضريبة القيمة المضافة المنخفضة في جميع أنحاء صناعة الضيافة لجعلنا متماشين مع أوروبا. يستفيد أكبر منافسينا من معدلات ضريبة القيمة المضافة التي يبلغ متوسطها حوالي 10٪ ويمكن أن تصل إلى 7٪، مع كون المملكة المتحدة استثناءً ملحوظًا.
“كما أدركت الحكومة اليوم، فإن ضريبة القيمة المضافة هي أكبر أداة يمكن استخدامها لخفض الأسعار ومعالجة التضخم وزيادة الطلب وتحفيز الإنفاق وتعزيز النمو وخلق فرص عمل جديدة. وأحث الحكومة على إجراء تخفيضات جريئة على ضريبة القيمة المضافة في جميع أنحاء صناعة الضيافة.”
