وقد اجتمع مجلس الشيوخ مع مجلس النواب اقتباس ميزانيتها وظائف جديدة لمنصب مساعد المدعي العام ومساعد المحامي العام، ولكن الزيادة في الوظائف المعادلة للدوام الكامل غير متناسبة.
يمكن أن يؤدي ذلك إلى خلق مشكلات تتعلق بالتوظيف في مكتب المحامي العام وتراكم محتمل في جميع أنحاء النظام القضائي بالولاية.
ومما يزيد المشكلة تعقيدًا أن الغرفتين وافقتا الآن أيضًا على زيادة مقترحة من شأنها أن تفيد أيضًا مساعدي محامي الدولة.
اعتمد مجلس الشيوخ الآن خطة مجلس النواب لإنفاق ما يقرب من 4.4 مليون دولار لإنشاء 40 وظيفة بدوام كامل في مكتب المدعي العام للدولة، في حين تم تخصيص 1.8 مليون دولار فقط لإنشاء ثمانية مناصب جديدة بدوام كامل في مكتب المحامي العام. يبحث المحامي العام عن 38 منصبًا وتمويلًا بقيمة 7.3 مليون دولار.
وفي الوقت نفسه، قبل مجلس الشيوخ أيضًا موقف مجلس النواب بشأن الزيادات، حيث حصل المدعون العامون في الولاية على زيادة قدرها 10000 دولار، وحصل المحامون العامون على زيادة قدرها 3500 دولار.
كلا المجموعتين من المهنيين القانونيين ترحب بالزيادات في الأجور. ليس سراً أن مكاتب محامي الولاية والمحامي العام واجهت منذ فترة طويلة مشكلة في تعيين المحامين والاحتفاظ بهم لأن المحامين في المكاتب يتقاضون أجوراً قليلة للغاية. على سبيل المثال، الراتب المبدئي للمحامي العام في ميامي هو 72000 دولار. مساعد المدعي العام للدائرة القضائية العشرين، المنطقة الأقل سكانًا في جنوب غرب فلوريدا، تبدأ من 80,000 دولار.
نقلت نقابة المحامين في فلوريدا العام الماضي عن رئيس جمعية المحامين العامين في فلوريدا قوله ستايسي سكوت، يوفر مساعدين عامين جدد فقط 64.000 دولار سنويا، حسب مكان عملهم في الدولة.
يتم تكليف مساعدي المدعين العامين بمحاكمة المشتبه بهم، بينما يدافع المحامون العامون عن أولئك الذين يعتبرون معوزين؛ أي أنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف المحامين الخاصين.
وفي حين أن أي مجموعة من المهنيين القانونيين ترحب بأي زيادة، فمن وجهة نظر معينة، يعد هذا التفاوت مشكلة أكبر من عدم زيادة أي زيادة على الإطلاق.
يسعى المدافعون العامون إلى المساواة في الأجور والتوظيف. ببساطة، مقابل كل قاض جديد يضاف إلى محكمة دائرة، يجب أن يكون هناك مساعد آخر للمحامي العام ومحامي عام مساعد آخر. هناك 40 وظيفة FTE لمحامي الدولة و8 وظائف فقط للمحامين العامين. لا يقتصر الأمر على فشل المحامين العامين في تلبية معيار النسبة 1:1 فحسب، بل يواجهون أيضًا نسبة أسوأ بكثير تبلغ 5:1.
بالنسبة لشخص لا يفهم القانون، قد لا تبدو هذه مشكلة كبيرة، ولكنها مشكلة كبيرة. لا تضيف الميزانية الحالية المزيد من المناصب إلى مكتب المدعي العام للدولة فحسب، بل إنها تحفز هذه المناصب بشكل أفضل من الدفاع العام. إذا كان بمقدور المحامين المعينين حديثًا في فلوريدا أن يكسبوا كمساعد محامي الولاية أكثر من كونهم مساعدين للمحامي العام، فإن العديد منهم سيختارون الراتب الأعلى – خاصة إذا كان عليهم سداد ديون طلابية كبيرة.
هناك أيضا مسألة الاحتفاظ. إذا كان بإمكان مساعدي المحامين العامين الحاليين كسب المزيد من المال كمدعين عامين، فما الذي يتطلبه الأمر لإبقائهم في مناصبهم الحالية؟
إن جودة النظام القضائي تكمن في قدرته على تمثيل جميع الأطراف. ولا يمكن المضي قدماً في الملاحقات القضائية دون أن يقدم محامٍ عام للمدعى عليه دفاعاً دستورياً.
لا يؤدي هذا إلى تراكم محتمل في نظام العدالة فحسب، بل قد يعرض أيضًا أولئك الذين يواجهون اتهامات جنائية لخطر تمثيلهم من قبل محامين عامين منتشرين في العديد من القضايا لدرجة أنهم غير قادرين على توفير التمثيل المناسب. ويمكن للمرء أن يتخيل ما قد ينطوي عليه الاستئناف في نهاية المطاف.
علاوة على ذلك، فإن الاختلافات بين المدعين العامين والمحامين العامين ليست جديدة.
في العام الماضي، الحكومة. رون ديسانتيس حق النقض أكثر من 3.1 مليون دولار تم تخصيص الأموال لهذه السنة المالية وتم تخصيصها لزيادة الرواتب. ظلت الزيادات للمدعين العامين في الدولة دون تغيير.
فيرا هي منظمة تدافع عن نظام العدالة الجنائية العادل، تحليل وبينما تقدم كل ولاية في البلاد بعض التمويل على الأقل للدفاع المعوز هذا العام، كان ذلك قبل عامين فقط. لا تزال المساواة بعيدة كل البعد عن أن تكون مدعيًا عامًا.
نقلا عن تحليل فيرا تقرير مركز برينان للعدالة لعام 2019 المدافعون عن المساواة بين المحامين العامين والمدعين العامين، مشيرين إلى أن الدفاع يعاني من نقص التمويل منذ عقود.
وفي حديثه أمام نقابة المحامين في فلوريدا العام الماضي، قال سكوت إن معدل الدوران بين المحامين العامين يبلغ حوالي 20 بالمائة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى فجوة الأجور بين مساعدي المحامين العامين ومساعدي المدعين العامين التي انخفضت إلى أقل من 50 بالمائة في بعض الدوائر.
