بدأ صعود كارلوس إدواردو إسبينا خلال جائحة فيروس كورونا عندما بدأ في نشر مقاطع فيديو باللغة الإسبانية على TikTok لشرح قضايا الهجرة والقضايا السياسية بطريقة خفيفة لذوي الأصول الأسبانية في الولايات المتحدة. وفي نهاية المطاف، نجح في جمع ملايين المتابعين عبر منصات رقمية مختلفة وسرعان ما جذب انتباه السياسيين الذين يتوقون للوصول إلى جمهوره.
وفي الأشهر الأخيرة، أصدر مقاطع فيديو تشيد بالمقترحات المرشحين لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا وشوهد هو وستاير معًا في فعاليات الحملة الانتخابية في لوس أنجلوس وسان دييغو، وهما يلتقطان صورًا شخصية ويحييان المؤيدين ويعزفان موسيقى الريجايتون، من بين أمور أخرى. أخيرًا، نشر المؤثر المولود في أوروغواي ونشأ في الولايات المتحدة مقطع فيديو مع إعلان يبرر وضع ستاير الجديد في محتواه: “لدي وظيفة جديدة… لقد عينني السيد توم ستاير”. قام بتسييل دعمه للمرشح المليونير لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا بمبلغ 400 ألف دولار.
وأثارت القضية جدلا متزايدا الاستفادة من المؤثرين وفي الحملات السياسية، يتلخص الهدف في إعطاء الناخبين الشباب الانطباع بأن التأييد “عضوي” ويعكس معتقدات شخصية، دون الكشف بشفافية عن وجود تعويض مالي وراءها. وهذا اتجاه جديد نسبيا والتشريعات متخلفة. لن تدخل القوانين حيز التنفيذ في ولايتي كاليفورنيا وتكساس حتى عام 2024، حيث تتطلب من منشئي المحتوى الكشف عما إذا كانت منشوراتهم ممولة من قبل المرشحين أو الحملات. في المقابل، على المستوى الفيدرالي، لا تزال وكالات مثل لجنة الانتخابات الفيدرالية (FEC) ولجنة التجارة الفيدرالية (FTC) تعمل بموجب أطر تنظيمية قديمة لا تنطبق على وسائل التواصل الاجتماعي أو الإعلانات السياسية.
قصة في نيويورك تايمز تم فحص الدفعة الأولى التي دفعها Steyer بقيمة 100000 دولار للمؤثر. وفي وقت لاحق، كشف إسبينا نفسه أنه يتوقع أن يحصل على مبلغ إجمالي قدره 400 ألف دولار، وهو رقم أكده مدير حملة المرشح لهذه الصحيفة. وقالت إسبينا: “لم يتم دفع المبلغ بالكامل بعد، لكنني سأكون صادقًا بشأن هذا الأمر حتى لا يأتوا إلي في المستقبل ويقولوا، أوه، هذا وذاك”.
لم يتفاجأ المؤثران في كاليفورنيا بياتريس جومبرج وكيتلين هينيسي بانضمام كارلوس إدواردو إسبينا إلى حملة ستاير. لقد أمضوا أسابيع في التدقيق في سجلات إنفاق الديموقراطي ووجدوا العشرات من الأشخاص ذوي النفوذ في كشوف رواتبه. تم دفع مبلغ زهيد لبعض الأشخاص يصل إلى 10 دولارات لكل مقطع فيديو، وتلقى البعض الآخر 1000 دولار، وتلقى البعض شيكات بقيمة 10000 دولار. ومع ذلك، تبرز إسبينا براتب مكون من ستة أرقام.
قال هينيسي في مقابلة عبر الهاتف مع The Nation: “كان كارلوس إسبينا في طليعة ما كان يحاول توم ستاير القيام به لتغيير مشهد وسائل التواصل الاجتماعي”. وأضافت: “لقد استأجر أقليات، غالبيتهم من النساء الذين يعيشون خارج كاليفورنيا، واستغلهم بشكل أساسي من خلال دفع 10 دولارات لهم لكل مقطع فيديو – أقل من الحد الأدنى للأجور في الولاية – حتى يتمكنوا من إنتاج محتوى من شأنه أن يجعل الناخبين اللاتينيين والسود يحبونه ويصوتون له”.
وتعد النتائج، التي تم تجميعها في تقرير مكون من 24 صفحة، الآن جزءًا من تحقيق أوسع أطلقته قبل أيام لجنة الممارسات السياسية العادلة (FPPC)، وهي الوكالة الحكومية في كاليفورنيا التي تشرف على أخلاقيات الانتخابات. تزعم الشكوى أن العديد من مقاطع الفيديو، بما في ذلك فيديو إسبينا، انتهكت قانون الولاية من خلال عدم الإشارة بوضوح إلى أن المحتوى تم دفع ثمنه من خلال حملة ستاير.
بدأ الجدل يتكشف بينما يقوم المرشحون بتعديل استراتيجياتهم قبل الانتخابات التمهيدية لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا في الثاني من يونيو/حزيران. وبعد فقدان الزخم في استطلاعات الرأي الأخيرة وتراجعه إلى المركز الثالث، يحاول ستاير تقليص الفجوة وأخذ زمام المبادرة من كزافييه بيسيرا، عضو الكونغرس في عهد إدارة بايدن ووزير الصحة والخدمات الإنسانية السابق. وبموجب النظام الانتخابي في كاليفورنيا، يتقدم فقط الحاصلان على أعلى الأصوات، بغض النظر عن الحزب انتخابات نوفمبر.
قضية إسبينا
لم يكن كارلوس إدواردو إسبينا اختيارًا عشوائيًا من قبل فريق توم ستاير: لدى الشاب البالغ من العمر 27 عامًا حوالي 23 مليون متابع على TikTok وInstagram وYouTube وFacebook. يعتبره مركز بيو للأبحاث أحد أكثر الشخصيات المؤثرة في الأخبار شعبية في الولايات المتحدة، إلى جانب تاكر كارلسون وجو روغان. وهو معروف بالحديث عن المواضيع الساخنة أمام الكاميرا مثل الهجرةوالحقوق المدنية والسياسة والانتخابات.
نشأ بسرعة. تم نشر أول مقطع فيديو سريع الانتشار له قبل خمس سنوات، عندما كان طالبًا جامعيًا يشرح خطوة بخطوة كيفية الحصول على الجنسية الأمريكية. منذ ذلك الحين، أدى مزيجه من النشاط والتواصل واللغة التي يسهل الوصول إليها إلى وصفه بأنه نوع من “رجل واحد Telemundo”، ولكن على وسائل التواصل الاجتماعي.
أثار قراره بتأييد ستاير تساؤلات بين جمهوره، خاصة في ظل وجود مرشحين من أصل إسباني. وواجه انتقادات وافتراءات على مواقع التواصل الاجتماعي. تم تصنيفه على أنه “خائن” و “chayotero” (شخص انتهازي). وفي أول فيديو له حول هذا الموضوع، أوضح إسبينا أنه التقى بالمرشح من خلال عضو ديمقراطي في الكونجرس ووافق على العمل “مستشارًا سياسيًا” له في الأمور المتعلقة بالمجتمع الإسباني. ولم تصبح الدفعة الأولية البالغة 100 ألف دولار معروفة إلا بعد أن كشف عنها لاحقًا شخص مطلع على الأمر. عصر تقرير. ووفقا لسجلات الإنفاق على الحملات الانتخابية، فقد تم جمع الأموال من خلال شركة لها علاقات مع أصحاب النفوذ تحت مفهوم “الاستشارات الاستراتيجية وتمثيل الحملة”.
وبدلاً من تجنب الجدل، سعى إسبينا إلى الاستفادة منه بطريقته الخاصة. وفي أحد مقاطع الفيديو، ادعى أنه تعرض للهجوم من قبل “أشخاص حقيرين” لم يقدروا “أكثر من 3 ملايين دولار” يُزعم أنه تبرع بها لمساعدة أشخاص مختلفين. وفي منشور آخر، قال ساخرًا إنه “تعلم الدرس” لذا “سأطلب المزيد” من التمويل في الحملة القادمة. ثم أطلق ضحكة تمرن عليها. “ما العيب في الحصول على أموال مقابل تقديم المشورة لشخص أعتقد أنه رجل عظيم ومن شأنه أن يصبح حاكمًا عظيمًا؟” قال في رد آخر. “قلت إنه رائع، إنه الصفقة الحقيقية، إنه رائع.”
وفي بيان لهذا المقال، نفى كيفن لياو، المتحدث باسم حملة ستاير، التلميحات بأن الدفعة كانت مبهمة، مشيرًا إلى أن الدفعة تم الإبلاغ عنها رسميًا في نفقات المرشح. وقال: “يعد كارلوس عضوًا لا يقدر بثمن في فريقنا كمستشار استراتيجي للتعبئة اللاتينية”. “قليلون هم الذين يمكنهم مضاهاة علاقته بالمجتمع اللاتيني، وتوم فخور بانضمامه إلى الفريق.” وأوضح لياو أنه نظرًا لعدم تعيين إسبينا كمنشئ محتوى، فإن أي منشورات يقوم بها حول السباق تكون “بمبادرة منه” ولا ينبغي تصنيفها على أنها إعلانات سياسية مدفوعة الأجر.
وقالت الناشطة باتي تشافيز إن القضية تركت درسا للناخبين: الحاجة إلى التحقق بشكل مستقل من المعلومات التي يستهلكونها على وسائل التواصل الاجتماعي. وقالت: “هناك فرق كبير بين دعم مرشح لأنه يتماشى مع مُثُلك وقيمك وبين دعمه لأنك تحصل على أموال مقابل القيام بذلك”.
المؤثرون الذين يتقاضون رواتبهم 10 دولارات
اعتبارًا من وقت إعداد هذا التقرير، لا يزال موقع الويب الذي تديره حملة Steyer والذي يقوم بتجنيد المؤثرين نشطًا. ويدعو العرض إلى إنتاج مقطع فيديو إلى ثلاثة مقاطع فيديو يوميًا لـ TikTok وInstagram خلال شهري مايو ويونيو مقابل رسم شهري ثابت قدره 1000 دولار. بالإضافة إلى ذلك، يتم أيضًا توفير مكافآت متدرجة بناءً على تغطية المحتوى: إذا تجاوز عدد المشاهدات 100000 مرة، فسيتم تقديم مكافأة إضافية قدرها 75 دولارًا أمريكيًا؛ 125 دولارًا إذا وصلت إلى 250 ألف دولار؛ 300 دولار إذا وصلت إلى 500000 دولار؛ 500 دولار إذا تجاوزت مليون دولار؛ وما يصل إلى 1000 دولار إضافية إذا حصد الفيديو أكثر من 5 ملايين مشاهدة.
يحتوي الموقع على ثلاثة مقاطع فيديو “مثالية” أعرب فيها ما يسمى بالمستخدمين العفويين عن دعمهم للمليونير وانتقدوا منافسه الديمقراطي الأساسي، كزافييه بيسيرا. يفرض العرض التزامًا بالكشف عن أن المحتوى مدعوم. ومع ذلك، ليس من الواضح ما إذا كان فريق ستاير قد راقب بشكل فعال الامتثال للمتطلبات.
قبل قضية إسبينا، كانت الحملة تواجه بالفعل جدلاً بشأن مقطع فيديو نشره في مارس/آذار المؤثر أشعيا “زاي دانتي” واشنطن، الذي لديه 1.8 مليون متابع على تيك توك. في هذه المقابلة مع Steyer، لم يتم تحديد حصول المبدع على 10000 دولار مقابل المشاركة. وعلى الرغم من ظهور الدفعة في السجلات المالية للحملة، إلا أنه تم حذف الفيديو لاحقًا. وتجري مراجعة الحادث أيضًا من قبل لجنة الممارسات السياسية العادلة.
منشئ محتوى آخر يقبل المدفوعات من Steyer هو Jason Chu، الذي لديه حوالي 135000 متابع على Instagram وTikTok. وفي مقطع فيديو صدر في فبراير/شباط، قام بتحليل مسار الديمقراطي من الثروة التي بناها من خلال الاستثمارات في السجون الخاصة وصناعة التبغ والوقود الأحفوري إلى تحوله، كما يسميه، إلى تقدمي ملتزم بالقضايا البيئية والاجتماعية. “هل المليارديرات أشرار؟” سأل تشو في هذا المنصب. في ذلك الوقت، بحسب واشنطن بوستولم يكشف تشو عن حصوله على مبلغ 2000 دولار مقابل أعمال “الاتصالات عبر الإنترنت” من خلال مقاول مرتبط بالحملة.
وفقًا للمؤثرتين بياتريس جومبيرج وكايتلين هينيسي، اللتين قامتا بالتحقيق في الممارسات، فإن استراتيجية ستاير الرقمية تتكون من أربع طبقات: أولاً، توظيف مؤثرين ذوي تأثير كبير مثل كارلوس إدواردو إسبينا؛ ثانيًا، توظيف منشئي محتوى متوسطي الحجم لديهم أقل من 10000 متابع؛ ثالثًا، دفع مبلغ 10 دولارات تقريبًا لمنشئي المحتوى المحرومين اقتصاديًا والذين لديهم جماهير أصغر؛ ورابعًا، نشر الميمات ومقاطع الفكاهة عبر حسابات متعددة على Instagram وFacebook وTikTok.
وقال جومبيرج عن التكتيك الأخير في مقابلة مع صحيفة الباييس: “من الواضح أن هذا إعلان مدفوع الأجر تم توزيعه على أكثر من مائة حساب تتم إدارته في الخارج. ومع ذلك، لم يرد في أي من مقاطع الفيديو أي إشارة إلى أن المحتوى تم رعايته”. “يجب أن يعرف الناس ما إذا كان أي شخص يعمل لدى توم ستاير.”
رفض المتحدث باسم الحملة، كيفن لياو، تقديم قائمة بالأشخاص المؤثرين المعينين وأصر على أن دعم المبدعين كان صادقًا. وقال في بيان للمنفذ: “حملتنا لم تدفع أبدًا مقابل التأييد”. “مثل أي محترف آخر، يجب تعويض المبدعين مقابل وقتهم وعملهم. وعلى عكس الحملات الأخرى، نحن نتحلى بالشفافية.”
والبعض الآخر لديهم وجهة نظر مختلفة جدا. قال جومبرج: “لقد فزعتني أخلاقياته”.
* شارك في التغطية كارلا غلوريا كولومي
يسجل نشرتنا الإخبارية الأسبوعية احصل على المزيد من التغطية الإخبارية باللغة الإنجليزية من EL PAÍS USA Edition
