ويليامستون، كارولاينا الشمالية – بعد مرور عامين على وفاة شقيقها، لا تزال ديبرا بيرس تتساءل عما إذا كان الشاب البالغ من العمر 50 عامًا كان سينجو من الأزمة القلبية لو لم يتم إغلاق المستشفى المحلي.
وقالت بيرس وهي تقف خارج المنزل المتنقل حيث احتضنت شقيقها للمرة الأخيرة: “الأمر المحزن هو أننا لن نعرف أبدًا ما إذا كان من الممكن إنقاذه في تلك الليلة لأننا لا نتمتع بمستوى أعلى من الرعاية في هذه المقاطعة”.
تظهر السجلات أن أطقم الطوارئ من بلدة مجاورة عملت على إنقاذ ستانلي سيرز لمدة نصف ساعة، لكنها لم تتمكن من إنعاشه أثناء الرحلة الطويلة إلى أقرب مستشفى.
في العشب الطويل – العشب الذي كان من الممكن قصه لو كان سيرز لا يزال على قيد الحياة – قام بيرس بتمرير الصور الموجودة على هاتفه. توقفت مؤقتًا أمام صورة سيرز وهو يبتسم. ابتسم بيرس ثم تنهد: بارك الله فيه.
قبل عام من وفاة سيرز، أُغلق المستشفى المحلي، تاركًا وراءه نظام رعاية صحية مجزأ. لا يوجد مسعفون على متن سيارات الإسعاف في مقاطعة مارتن، ويمكن أن تكون أقرب غرفة طوارئ، والتي غالبًا ما تكون مكتظة، على بعد 20 ميلاً أو أكثر.
توضح فجوة الرعاية الصحية في مقاطعة مارتن مدى الوصول المحدود لصندوق الصحة الريفية بقيمة 50 مليار دولار الذي أنشأه الجمهوريون لتعزيز الدعم لقانون Big Beautiful Act، وهو الإجراء الضريبي والإنفاق المميز الذي وقعه الرئيس دونالد ترامب العام الماضي. وفي حين أن الأموال لم يتم الإفراج عنها بعد، فإن المرشحين الجمهوريين في الانتخابات النصفية التنافسية – بما في ذلك المعركة التي تتم مراقبتها عن كثب لمنطقة الكونجرس في مقاطعة مارتن – يتطلعون إلى الصندوق باعتباره شريان حياة لدعم خدمات الرعاية الصحية الريفية الحيوية في الولايات المتحدة.
من المتوقع بشدة أن يكون التمويل حيث أن غالبية سكان ولاية كارولينا الشمالية يعيشون في المقاطعات الريفية. وألقت بيرس، وهي جمهوريّة، باللوم على مسؤولي المقاطعة في إغلاق المستشفى، وقالت إنها تعتقد أن ترامب سيساعدهم. قالت: “كان الرجل العجوز يقوم بعمله هناك”.
ظاهريًا، يبدو أن مقاطعة مارتن، التي يسكنها حوالي 22 ألف شخص، هي المرشح الأول للحصول على جزء على الأقل من مبلغ 213 مليون دولار الذي خصصته ولاية كارولينا الشمالية.
ومع ذلك، قال مدير المقاطعة درو بوتس إن هذا لن يكون الحل بالنسبة لسكانه.
وقال بوتس أثناء دخوله المستشفى المغلق في أبريل/نيسان: “إن مبلغ الـ 50 مليار دولار هذا ليس مصمماً خصيصاً لمساعدتنا في حل مشاكلنا”. “لن يساعدنا في إعادة فتح هذا المكان.”
لن تتلقى مقاطعة مارتن إغاثة مباشرة من تمويل ترامب للصحة الريفية لأن مستشفيات المقاطعة لم تفتح بعد. تخصص ولاية كارولينا الشمالية هذا التمويل لمنظمات الخدمة الصحية والاجتماعية الحالية. وبالإضافة إلى ذلك، الهيئات التنظيمية الاتحادية ضع الحدود حول مقدار الأموال التي يمكن إنفاقها على البناء وتجديد المباني.
“لا يسعنا إلا الدعاء”
صدم الإغلاق المفاجئ لمستشفى مارتن العام في عام 2023 الموظفين والمرضى، الذين اضطروا إلى إخراجهم على نقالات ونقلهم إلى مكان آخر لإكمال رعايتهم. أثار الإغلاق قلق حتى القادة المنتخبين المحليين، الذين قالوا إن شركة كوروم هيلث، الشركة التي تدير مستشفى المقاطعة، فشلت في إخطارهم بنيتها إغلاق الشركة وتقديم طلب للإفلاس. وقالت المتحدثة باسم النصاب القانوني ليزا أندرسون إن الشركة أبلغت مفوضي المقاطعة بالتحديات المالية المستمرة التي يواجهها المستشفى.
وقال باتس إن السياسيين يحاولون إعادة فتح المستشفى منذ سنوات، وأنفق دافعو الضرائب في المقاطعة ما يقدر بنحو 2.9 مليون دولار على الصيانة والمرافق والتكاليف الأخرى على أمل استعادة العمليات.
وقال إن المقاطعة تدرس حاليًا إنفاق ما لا يقل عن 1.5 مليون دولار لإنشاء وحدتين للرعاية عالية المستوى بمركبات استجابة سريعة مجهزة خصيصًا بمعدات تخطيط القلب الكهربائي أو غيرها من “الدعم المتقدم المنقذ للحياة”.
وقالت بيرس إنها تصلي لتتمكن المقاطعة من زيادة طاقم التمريض وإعادة فتح المستشفيات.
قالت: “كل يوم يستجاب بعض الدعاء”. “لذا، علينا فقط أن نصلي ونأمل، هل تعلم؟”
“إنهم فقط لا يريدون الموت”
يعد ECU Health أكبر نظام صحي في المنطقة ويضم تسعة مستشفيات ويرتبط بجامعة شرق كارولينا. أصبح النظام شبكة أمان فعلية في 29 مقاطعة. قام بوتس وبريان فلويد، الرئيس التنفيذي للعمليات في نظام جرينفيل، بالضغط على المشرعين في الولاية والمشرعين الفيدراليين للقيام بجولة في المستشفيات المغلقة وطلب المساعدة.
وقال فلويد: “هذه أزمة طبية حقيقية أثبتت أنها تكلف أرواحاً ربما لم يكن من المفترض أن تُفقد”. “إنهم لا يريدون الموت لأنه لا يوجد مكان يذهبون إليه عندما تكون هناك حالة طارئة.”
في إحدى الأمسيات مؤخرًا، قادت إليسا آن إيفانز سيارتها لمدة ساعتين ونصف من بلدة صغيرة بالقرب من أوتر بانكس لتلقي العلاج في غرفة الطوارئ الصحية التابعة لوحدة التحكم الإلكترونية في جرينفيل. بمجرد وصولها، قالت إيفانز إن الموظفين طلبوا منها ترك عمتها البالغة من العمر 79 عامًا في غرفة الانتظار والانتظار في الخارج بسبب مشكلات تتعلق بالسعة.
قالت إيفانز إنها كانت غاضبة من الطريقة التي عاملها بها الموظفون. قالت إنها وقفت خلف كرسي عمتها المتحرك أثناء وجودها بالداخل و”لم تستخدم كرسي أي شخص”.
وقال فلويد إنه مع وفاة الجنرال مارتن، فإن جميع المقاطعات المحيطة “معرضة للخطر أيضًا”. وأضاف: “لا أحد يعرف كيفية التعامل مع” هذه “الصحراء” الطبية الكبيرة.
تشمل الرعاية الصحية المتبقية في المقاطعة مركز رعاية عاجلة تديره شركة خاصة وعيادة صحية غير ربحية تديرها شركة Agape Health Services، والتي تقبل المرضى من خمس مقاطعات وتخطط لبناء عيادة رعاية أولية أخرى لتلبية الطلب.
ECU Health توقع خطاب النوايا العام الماضي إعادة فتح مستشفى مارتن العام كمستشفى ريفي للرعاية الحادة يوفر الرعاية المتنقلة وغرفة الطوارئ. وبموجب شروط الاتفاقية، ستدفع مقاطعة مارتن تكاليف تجديد المستشفى ويجب على الجمعية العامة لولاية كارولينا الشمالية تقديم 210 ملايين دولار إلى ECU Health، بما في ذلك 150 مليون دولار لبناء مبنى جديد للمرضى الداخليين في مستشفى ECU Beaufort.
النظام الصحي من خلال الجهات التابعة له زيارة الشرق، فاز بجزء من مدفوعات السنة الأولى البالغة 213 مليون دولار لصندوق نورث كارولينا الريفي. لكن فلويد قال إنه لا يمكن استخدام الأموال الفيدرالية لإعادة فتح مستشفى جنرال مارتن.
ومن المتوقع أن توفر خطة التحول الصحي في المناطق الريفية الخمسية مبلغًا إضافيًا قدره 10 مليارات دولار سنويًا للولايات التي تتقدم بطلب للحصول على الأموال وتتنافس عليها.
تخلق خطة ولاية كارولينا الشمالية أ تكلم نموذج تمنح المنظمة المنح لستة وكالات قيادية إقليمية كبيرة، بما في ذلك المنظمات غير الربحية مثل Access East. وستقوم المراكز بتخصيص الأموال للكيانات المحلية وتنسيق مبادرات واسعة مثل تحسين الرعاية الأولية وتعزيز القوى العاملة في مجال الرعاية الصحية، فضلا عن تطوير “الحلول الرقمية”، وفقا للولاية. تطبيق المحور.
قضايا الانتخابات
أصبح افتقار المنطقة إلى رعاية الطوارئ موضوعًا ساخنًا في سباق متقارب في مجلس النواب الأمريكي بين النائب دون ديفيس والجمهوري لوري باكهاوت. يسعى ديفيس، عضو الكونجرس الديمقراطي الذي مثل المنطقة عندما أغلق مارتن جنرال، لولاية ثالثة.
تمت إضافة تمويل الصحة الريفية كإضافة في اللحظة الأخيرة لعام 2025 في محاولة للفوز بالأصوات لصالح قانون Big Beautiful Act، والذي من المتوقع أن يخفض إنفاق برنامج Medicaid الفيدرالي بأكثر من 900 مليار دولار على مدار عقد من الزمن – ومن المتوقع أن تضرب التخفيضات المستشفيات والعيادات الريفية بشدة بشكل خاص. ويقول رؤساء الصحة الريفية إن الصندوق لا يستطيع تغطية هذه الخسائر.
ووصف مات ميرسر، المتحدث باسم الحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الشمالية، الصندوق الريفي بأنه “فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر” للولاية.
لكن السيناتور الأمريكي توم تيليس، وهو أحد ثلاثة أعضاء جمهوريين في مجلس الشيوخ صوتوا ضد مشروع القانون والذي أعلن عن خططه للتقاعد من الكونجرس قبل وقت قصير من التصويت النهائي، حذر من عواقب وخيمة على الرعاية الصحية في الولاية.
ويخطط بوكهاوت، الذي رفض إجراء مقابلة، لمهاجمة ديفيس – وهو شاغل المنصب الضعيف الذي أعيد رسم دائرته مؤخرًا لصالح المرشحين الجمهوريين – لتصويته ضد مشروع القانون.
وقال ستيفن غالاغر، المتحدث باسم حملة بوكهاوت، في بيان لـ KFF Health News: “خسرت مقاطعة مارتن مستشفيات تحت قيادته، لكنه لا يزال يعارض التمويل لمساعدة مجتمعات مثل هذه”. ولم ترد الحملة على الاستفسارات الإضافية حول خطط الرعاية الصحية الخاصة بها في حالة انتخابها.
وقع ديفيس رسالة وقال المشرعون الذين يدعمون طلب صندوق الصحة الريفية في ولاية كارولينا الشمالية إن الأموال “تضع بشكل أساسي ضمادة على مجموعة أوسع من المواقف التي تتطلب مساعدة طارئة”. لديه طرح التشريعات وهذا من شأنه أن يزيد من تعويضات برنامج Medicaid للمستشفيات الريفية، ولكن لم يتم إحراز أي تقدم بعد.
وفي شهادته الأخيرة في الكابيتول هيل في واشنطن، قال مايكل والدروم، الرئيس التنفيذي لشركة ECU Health، إن نظامه يتوقع خسارة مليار دولار على مدى السنوات العشر المقبلة من التخفيضات القادمة في برنامج Medicaid.
الانتظار طوال الليل للحصول على الرعاية العاجلة
تقدم غرف الطوارئ في المنطقة نظرة صارخة على نظام الرعاية الصحية الذي يمر بأزمة.
غرفة الطوارئ للجنرال مارتن للعلاج ما يقرب من 11000 مريض كل عام قبل الإغلاق، وفقا لبيانات الدولة. لا تزال هناك لافتة معلقة في غرفة استراحة الموظفين تظهر أن 23 مريضًا كانوا في غرفة الطوارئ في يوم إغلاقها.
أبلغت شركة ECU Health، التي تمتلك جميع المستشفيات الريفية المحيطة بمارتن جنرال باستثناء واحدة، عن زيادة بنسبة 132٪ في زيارات غرفة الطوارئ اليومية منذ إغلاق المستشفى. مستشفى الشركة الذي يضم ما يقرب من 1000 سرير في جرينفيل، على بعد حوالي 40 دقيقة من ويليامستون، هو مركز الصدمات الوحيد في الولاية من المستوى الأول شرق رالي.
وفقًا لمعظم الحسابات، يبلغ متوسط انتظار المريض في غرفة الطوارئ ووقت العلاج في مستشفى جرينفيل ما يقرب من 4.5 ساعة. البيانات الفيدرالية الأخيرة. وهذا أطول من 96 بالمائة من آلاف المستشفيات التي أبلغت على مستوى البلاد. وقال المتحدث باسم ECU Health Brian Wudkwych في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني أن أوقات الانتظار “لا تعكس سوء نوعية الرعاية”. وقال إن غرف الطوارئ التابعة للنظام تعالج ما يقرب من 300 ألف مريض سنويا.
وقال وودكيفيتش إنه بينما شهد النظام زيادة في عدد مرضى مقاطعة مارتن، فإن أوقات الانتظار ترجع إلى حد كبير إلى نقص أسرة المرضى الداخليين والصحة السلوكية.
وقال فلويد، كبير مسؤولي العمليات في ECU Health، إن العديد من المرضى الريفيين الذين يصلون إلى غرف الطوارئ في النظام يعانون من حالات مزمنة متعددة تتطلب زيارات أطول. وأضاف أن الأطباء غالبا ما يبدأون بمعالجة المشكلة ثم يكتشفون أن “مستوى السكر في الدم لدى المريض خارج عن السيطرة وأن ارتفاع ضغط الدم خارج عن السيطرة”.
وقال فلويد إن موظفي وحدة العناية المركزة يشجعون الأشخاص الذين يعانون من حالات أقل خطورة على تخطي جرينفيل وطلب الرعاية بدلاً من ذلك في إحدى المستشفيات المجتمعية التابعة للنظام، والتي تكون أقل ازدحامًا.
لمدة ليلتين في أبريل/نيسان، قام حارس أمن بحراسة باب غرفة الطوارئ في جرينفيل. تعني لافتة “إشعار القدرة” عند المدخل أنه يجب على عائلات المرضى الانتظار في سياراتهم أو على مقعد بالخارج.
وقالت تونيا مايرز بعد أن أخذت والدتها للتحقق من احتمال وجود جلطة دموية في ساقها: “لقد مضى على وجودنا هنا ست ساعات فقط”. وقالت مايرز إن الأسرة غادرت في اليوم السابق بعد الانتظار لمدة ساعتين لأن والدتها “لم تكن مستعدة” لمثل هذا التأخير في العلاج.
وفي ليلة أخرى، قالت أوليفيا لويس إنها أحضرت والدتها قبل ليلتين لكنها غادرت دون وقوع أي حادث بعد الانتظار من الساعة 10:30 مساءً. حتى الساعة 7 صباحًا
وقالت: “لقد خلعت سوار المستشفى الخاص بها وقالت: لقد خرجت. لقد اكتفيت”. الآن، لقد عادوا.
في أحد أيام الجمعة الأخيرة في مقاطعة مارتن، جلست فانيسا ليتل مع أطفالها في مطعم ماكدونالدز، على مقربة من المستشفى المغلق. أشارت ليتل إلى إحدى بناتها وتساءلت كيف ستكون الرعاية التي ستحظى بها إذا كان المستشفى مفتوحًا.
وقالت ليتل إنه في عام 2024، أصيبت ابنتها البالغة من العمر 6 سنوات آنذاك بحروق شديدة في أكثر من 30 بالمئة من جسدها، وكانت عملية العلاج “مجرد جنون”. وصلت سيارة إسعاف إلى منزلها في ويليامستون من مقاطعة بيرتي المجاورة ونقلتهم إلى غرفة الطوارئ في جرينفيل بوحدة التحكم الإلكترونية.
“هذا وقت طويل” ، قال القليل عن مسافة 30 ميلاً. وفي نهاية المطاف، تم نقل الفتاة جواً إلى تشابل هيل، على بعد أكثر من 100 ميل. وقالت ليتل إنها لم تسمع باستثمارات ترامب في مجال الصحة الريفية. “التغيير الوحيد الذي أحدثه الناس هو أنهم أخذوا كل شيء.”
ستصوت ضد ترامب في عام 2024 وقالت إنها لا تعتقد أنها ستصوت هذا العام.
“إنها مضيعة لوقتي.”
أخبار الصحة KFF هي غرفة أخبار وطنية تنتج صحافة متعمقة حول القضايا الصحية وهي أحد برامج التشغيل الأساسية لمؤسسة KFF – وهي مصدر مستقل لأبحاث السياسة الصحية واستطلاعات الرأي والأخبار. تعلم المزيد عن كهف.
هذا شرط ظهرت لأول مرة في أخبار الصحة KFF وأعيد نشرها هنا Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 الرخصة الدولية.
