لاس فيجاس – سجل توماس هيرتل هدف الفوز في الساعة 8:21 من الفترة الثالثة ليرفع الفرسان الذهبيين من تأخرهم بثلاثة أهداف ليهزموا كولورادو أفالانش 5-3 مساء الأحد ويتحركوا خلال مباراة واحدة من ظهورهم النهائي الثالث لكأس ستانلي في تسع سنوات.
سوف يكتسح الفرسان الذهبيون الفائزين بكأس الرؤساء بطريقة مذهلة ليلة الثلاثاء. كان فريق شيكاغو 2013 هو آخر فريق يفوز بكأس الرؤساء وكأس ستانلي في نفس الموسم.
سيحاول كولورادو أن يصبح الفريق الخامس الذي يفوز بسلسلة بعد تأخره 3-0. كان لوس أنجلوس آخر فريق يحقق ذلك في عام 2014، حيث أطاح بسان خوسيه في الجولة الأولى من السلسلة.
تأخر فيجاس 3-0 في الفترة الأولى لكنه تأخر بالعديد من الأهداف في التصفيات وهو 0-19. سجل الانهيار الجليدي الرقم القياسي 74-1 عند الحفاظ على هذا التقدم.
لدى كولورادو مخاوف أخرى، حيث قد لا يكون مركز الخطوط الأمامية ناثان ماكينون في صحة جيدة تمامًا للمضي قدمًا. وسجل ماكينون 15 نقطة في التصفيات، وتصدر الدوري برصيد 53 هدفا في الموسم العادي، لكنه لعب مصابا في الشوط الثاني عندما أصيب بقرص في ركبته اليمنى.
يأتي ذلك في الوقت الذي يستعيد فيه الانهيار الجليدي النجم كال ماكار، الذي غاب عن أول مباراتين من هذه السلسلة بسبب إصابة في الجزء العلوي من الجسم.
سجل كل من هيرتل ومارك ستون وويليام كارلسون هدفًا وتمريرة حاسمة. وسجل الأهداف الأخرى للفرسان الذهبيين كيجان كوليسار وبريت هودن، كما صنع كل من ميتش مارنر وكايدان كوزاك تمريرتين حاسمتين. كارتر هارت أنقذ 32 كرة.
كان هدف ستون هو أول ظهور له منذ تعرضه لإصابة في الجزء السفلي من الجسم في المباراة الثالثة من سلسلة الجولة الثانية ضد أنهايم. كوليسار، الذي خاض 37 مباراة فاصلة متتالية دون أن يسجل أي هدف، سجل أول نقطة فاصلة له.
سجل غابرييل لانديسكوغ وناظم قدري وجيك دروري لصالح الانهيار الجليدي، كما صنع ديفين توز تمريرتين حاسمتين. أوقف سكوت ويدجوود 18 طلقة.
تقدم الانهيار الجليدي 3-0 في الفترة الأولى، لكن الفرسان الذهبيين اعتقدوا أنهم قلصوا الفارق إلى 2-1 عندما سجل بافيل دوروفييف هدفًا قويًا قبل 7:26 من نهاية المباراة. ألغى المسؤولون القرار على الفور وأيدوه عبر مراجعة الفيديو.
ثم دفع كولورادو الفرسان الذهبيين عندما وجد دروري نفسه وحيدًا في انفصال، حيث تقدم بثلاثة أهداف عندما سجل هارت حارس مرمى لاس فيغاس هدفًا مختزلًا قبل 6:45 من نهاية المباراة.
لكن الفرسان الذهبيين لم يتركوا تأرجح الهدفين يسبب لهم الكثير من المتاعب، وأشعلت تسديدة ستون القوية بعد 19 ثانية من بداية الربع الثاني هجمة مرتدة بثلاثة أهداف أرسلت المباراة إلى المراحل النهائية من الموسم العادي.
ثم كسر هيرتل حالة الجمود، والآن أصبح الفرسان الذهبيون بحاجة فقط للفوز بواحدة من أربع مباريات.
أقيمت دقيقة صمت قبل السباق للسائق بطل ناسكار مرتين وموطن لاس فيغاس كايل بوش. وتوفي بوش يوم الخميس عن عمر يناهز 41 عاما بعد إصابته بالتهاب رئوي حاد أدى إلى تعفن الدم، وفقا لبيان صادر عن عائلته.
