يدعم كوبر الحظر الذي فرضه المشرع السابق الذي تحول إلى جماعات ضغط

يدعم مرشح مجلس الشيوخ في ولاية كارولينا الشمالية روي كوبر منع المشرعين السابقين من أن يصبحوا جماعات ضغط.

وقال الحاكم السابق في بيان تمت مشاركته لأول مرة مع Spectrum News: “يجب على المسؤولين المنتخبين التركيز على خفض التكاليف وتقديم الخدمات للأشخاص الذين يمثلونهم، بدلاً من التلاعب بكيفية الاستفادة من علاقاتهم بعد ترك منصبهم”.

وقال: “لا ينبغي للمسؤولين المنتخبين وكبار موظفي السلطة التنفيذية ممارسة الضغط بعد ترك مناصبهم”.

تواصلت Spectrum News مع حملة الجمهوري مايكل واتلي لسؤاله عما إذا كان يدعم الحظر لكنه لم يتلق ردًا بعد.

تأتي هذه الأخبار بعد أن قدمت السناتور الأمريكية الديمقراطية إليزابيث وارين والسيناتور الجمهوري ريك سكوت مشروع قانون من الحزبين الأسبوع الماضي من شأنه أن يفرض حظرًا مدى الحياة على أعضاء الكونجرس السابقين في ممارسة الضغط.

وقال سكوت في بيان صحفي أعلن فيه عن التشريع: “لم يقصد مؤسسونا أبدًا أن تكون الخدمة العامة ساحة تدريب لممارسة الضغط مدى الحياة. وأنا والسناتور وارن نعمل على إنهاء هذه الممارسة مرة واحدة وإلى الأبد”.

قنوات الضغط

على مر السنين، استخدم المئات من المشرعين السابقين وظائفهم كمشرعين ليصبحوا جماعات ضغط عالية الأجر.

وقالت هيلاري براسيث، المديرة التنفيذية لمنظمة OpenSecrets: “يريد الكثير منهم استخدام مهاراتهم في المناصب المنتخبة، وهو ما يمكن أن يكون مسارًا مربحًا للغاية بمجرد مغادرتهم مجلس النواب”.

ما يقرب من 40٪ من أعضاء الكونجرس الذين يغادرون الكونجرس في نهاية عام 2024 انتقلوا إلى وظائف الضغط أو الوظائف ذات الصلة بالضغط. وهذا ارتفاع من 27% في نهاية الجلسة الأخيرة للكونغرس في عام 2022، وفقًا للبيانات المرسلة إلى Spectrum News من قبل مجموعة الأبحاث OpenSecrets.

ويمثل المشرعون السابقون صناعات تشمل الأدوية والتأمين والطاقة.

وقال برايسي: “تشير التقديرات إلى أنهم يمكنهم كسب ما يصل إلى مليون دولار سنويًا. وهذا أعلى بكثير من راتب المشرع العادي البالغ 174 ألف دولار. وأولئك الذين يشغلون مناصب عليا أو يقودون لجانًا رفيعة المستوى قد يكسبون أكثر من ذلك”.

استعرضت Spectrum News تقارير الكشف عن جماعات الضغط لعشرات المشرعين السابقين. توضح الوثائق تفاصيل عملائهم والرسوم التي دفعها هؤلاء العملاء لشركات الضغط.

ركزت Spectrum News على اثنين من أعضاء مجلس الشيوخ السابقين الذين يبدو أن جهود الضغط التي تم الإبلاغ عنها كانت تمثيلية.

قال السيناتور الجمهوري السابق ريتشارد بور من ولاية كارولينا الشمالية، إنه ضغط لصالح 18 عميلاً العام الماضي بصفته كبير مستشاري السياسات لشركة المحاماة DLA Pepper، بما في ذلك جامعة ديوك، وجامعة نورث كارولينا في تشابل هيل، ومؤتمر ساحل المحيط الأطلسي.

ولم يذكر التقرير راتب بور، باستثناء القول إن 18 من عملائه دفعوا لشركة المحاماة التابعة له 3.7 مليون دولار مقابل عمل بور وجماعات الضغط الأخرى.

وتظهر الوثائق أن جو دونيلي، السيناتور الديمقراطي السابق من ولاية إنديانا، مارس ضغوطًا لصالح مؤتمر الجنوب الشرقي واتحاد كيدانرين الياباني وأربعة عملاء آخرين كمستشار أول في شركة المحاماة أكين غامب.

في المجمل، دفع هؤلاء العملاء لشركة Akin Gump ما يقرب من 1.2 مليون دولار كرسوم ضغط.

تواصلت Spectrum News مع كل من المشرعين السابقين لسؤالهم عما إذا كان لديهم أي بيانات إضافية وأفكارهم حول حظر ممارسة الضغط، لكنهم لم يتلقوا ردًا بعد.

لماذا تقوم الشركات بتعيين مسؤولين سابقين

تتمثل فائدة توظيف المشرعين السابقين كجماعات ضغط في أنهم يجلبون العلاقات مع المشرعين والموظفين في الكابيتول هيل بالإضافة إلى معرفتهم المؤسسية.

لكن القلق يكمن في أن المشرعين يمكنهم استغلال وقتهم في مناصبهم لكسب المال كمجموعات ضغط عندما يغادرون مناصبهم.

وهذا أحد أسباب منع المشرعين السابقين وكبار موظفي الكونجرس من الضغط على الكونجرس لفترة تهدئة. وتكون المدة سنة واحدة لأعضاء مجلس النواب وسنتين لأعضاء مجلس الشيوخ. لا توجد فترة تهدئة من هذا القبيل للضغط على البيت الأبيض.

ومع ذلك، فإن العديد من المشرعين السابقين غير مسجلين رسميًا كمجموعات ضغط ولكنهم يعملون في وظائف ذات صلة.

وقال برايزي: “هذه الثغرة الصغيرة ولكن الكبيرة التي يطلق عليها المستشار الاستراتيجي يمكن أن تموت في فترة التهدئة”.

الاحتمالات المحتملة لمشروع قانون يحظر هذه الممارسة

ومن غير المرجح أن يؤدي التشريع الخاص بتنفيذ الحظر إلى تقدم هذه الجلسة للكونغرس.

وقال السيناتور الجمهوري الأمريكي توم تيليس لـ Spectrum News: “هذا تصويت عبر الرسائل. ربما الأشخاص الذين قدموا التصويت لم يرغبوا حتى في تمريره”. “لقد سئمت جدًا من هذه الأشياء لدرجة أن الناس يقدمونها دون نية للتحرك.”

وأضاف تيليس أنه لن يترشح لإعادة انتخابه لكنه قال إنه لن يسجل نفسه كعضو في جماعة ضغط

“إن الحصول على فترة تهدئة هو الطريقة التي تمنع بها شخصًا ما بشكل دائم من القيام بعمل آخر.”

ولكن مع وصول الثقة في الكونجرس إلى 17% فقط، وفقًا لأبحاث مركز بيو للأبحاث، فمن المرجح أن تتزايد الضغوط من أجل تمرير القانون.