اكتشف العلماء طريقة جديدة واعدة لمراقبة أعداد الدلافين، وهي تبدأ بعينات بسيطة من مياه البحر.
وفق شبكة أخبار جيدة, دراسة وجدت الأبحاث المنشورة في Frontiers in Marine Science أن الحمض النووي للميتوكوندريا المعلق في مياه البحر يمكن أن يفعل أكثر من مجرد تأكيد ما إذا كانت الدلافين قريبة أم لا. كما أنه يوفر نظرة ثاقبة للتنوع الجيني، وهو مؤشر مهم لصحة السكان. يمكن أن يوفر هذا الاكتشاف لدعاة الحفاظ على البيئة طريقة أقل تدخلاً وأكثر كفاءة لدراسة الثدييات البحرية في البرية.
تم استخدام الحمض النووي البيئي، أو eDNA، على نطاق واسع للكشف عن الأنواع من خلال جمع آثار المواد الوراثية التي تركتها الكائنات الحية في الماء. ولكن حتى الآن، تم استخدام هذه الطريقة بشكل أساسي للإجابة على سؤال أساسي: ما إذا كان هناك نوع ما موجود في منطقة معينة. من الأصعب بكثير استخدام الحمض النووي الإلكتروني لقياس الأشكال الأعمق من التنوع البيولوجي التي تعتبر مهمة للحفظ على المدى الطويل، بما في ذلك التنوع الجيني وحجم السكان الفعال.
لاستكشاف ما إذا كان ذلك ممكنًا، تتبع الباحثون 15 مجموعة دلافين بالقرب من جزيرة سانتا كاتالينا قبالة ساحل جنوب كاليفورنيا في عام 2021. ووفقًا لـ GNN، فقد جمعوا لترين من عينات المياه السطحية من قوارب صغيرة في كل مرة واجهوا فيها أحد أنواع الدلافين الأربعة الأكثر شيوعًا في المنطقة (الدلافين الطويلة والقصيرة المنقار، والدلافين قاروري الأنف، ودلافين ريسو).
وبعد مقارنة الحمض النووي لمياه البحر بقواعد البيانات الوراثية العامة، حدد الفريق 836 متغيرًا لتسلسل الميتوكوندريا في 126 عينة مياه. جزء كبير من هذه التسلسلات كان من الحيتانيات، مع ما يقرب من ثلث الأنواع التي تم تحديدها بصريًا في كل حجرة دولفين.
من بين الأنواع التي تمت دراستها، أظهرت الدلافين طويلة المنقار أعلى تنوع جيني في المنطقة، تليها الدلافين قصيرة المنقار، بينما بدا التنوع أقل في دلافين قاروري الأنف ودلافين ريسو بالقرب من سانتا كاتالينا.
يمكن أن يساعد التنوع الجيني في الكشف عن قدرة السكان على الصمود. وبشكل عام، فإن التنوع الجيني العالي يمنح الأنواع فرصة أفضل للتكيف مع الأمراض والتلوث والتغيرات البيئية وغيرها من الضغوط. بالنسبة لفرق الحفاظ على البيئة، فإن الطريقة العملية لتقدير مياه البحر يمكن أن تسهل تحديد المجموعات السكانية المعرضة للخطر بشكل أسرع واتخاذ الإجراءات بشكل أسرع.
تعكس مجموعات الدلافين الصحية صحة النظم البيئية للمحيطات بشكل عام، مما يدعم التنوع البيولوجي الساحلي والمجتمعات التي تعتمد على المحيطات المزدهرة في السياحة والترفيه والاقتصادات المحلية. نظرًا لأن أخذ عينات الحمض النووي الإلكتروني منخفض التأثير نسبيًا وفعال من حيث التكلفة، فإنه يمكن أيضًا أن يساعد الباحثين على مراقبة الحياة البرية بشكل متكرر وتغطية مناطق أوسع من المسوحات البصرية وحدها.
قد يساعد هذا النهج العلماء في نهاية المطاف على تتبع كيفية استخدام الأنواع للموائل على مدار العام، بما في ذلك الحيوانات البحرية النادرة التي يمكن تفويتها بسهولة في المسوحات التقليدية. ويمكن أن يوفر أيضًا فهمًا أوضح لكيفية تأثير الضغوط التي يسببها الإنسان، مثل التلوث والضوضاء تحت الماء، على المكان الذي تعيش فيه الثدييات البحرية وكيفية تصرفاتها.
وفقًا لـ GNN، قال المؤلف المقابل الدكتور فريدريك آرتشر من مركز علوم مصايد الأسماك الجنوبي الغربي التابع لـ NOAA/NMFS: “هنا، نظهر أنه يمكن استخدام عينات eDNA المتكررة لتقدير التنوع الجيني لقرون الدلافين الكبيرة والدلافين ذات الأحجام السكانية الكبيرة جدًا.”
وأضاف: “سيكون من الأفضل البدء بمشروع مراقبة الحمض النووي الإلكتروني في أقرب وقت ممكن، وهو ما لم يكن ممكنًا من قبل”. “هذا يمكن أن يمنحنا ثروة من المعلومات حول استخدام الموائل ويسمح لنا أيضًا بمراقبة كيفية تأثير التغيرات البيئية والتأثيرات البشرية، مثل التلوث أو الصوت تحت الماء، على توزيعات الأنواع”.
احصل على TCD رسالة إخبارية مجانية احصل على نصائح سهلة ونصائح حكيمة وفرصة لكسب 5000 دولار مقابل ترقيات المنزل. لرؤية المزيد من القصص مثل هذه، قم بتغيير تفضيلات Google الخاصة بك هنا.
