كاتي، تكساس (سي إن إن) – إحدى مسيراته الأولى منذ ذلك الحين الفوز بدعم الرئيس دونالد ترامب خلال حملته الانتخابية في مجلس الشيوخ، قال كين باكستون للجمهور إنه يريد تجربة شيء جديد.
المرشح الديمقراطي، جيمس تالاريكوقال باكستون إنه سيكون “السناتور الأمريكي الأكثر تطرفًا في تكساس وربما البلاد، لذا أريد الليلة اختبار بعض الألقاب ومعرفة ما إذا كان بإمكانك مساعدتي”.
عندما مرر باكستون الميكروفون، بدأت اقتراحات الجمهور تتدفق. “Low T Talarico.” “تالاريكو التوفو.” “تارا-الوحش-o.”
“فتى الصويا!” صاح رجل لا إراديا.
تأتي الإشارات الغذائية من نقطة حديث جمهوري مزدهرة بالفعل – تالاريكو نباتي، لكنه ليس كذلك. ومع ذلك، أعاد باكستون طرح الأمر مراراً وتكراراً، مما أسعد حشداً غفيراً من المؤيدين في مطعم شواء بإحدى ضواحي هيوستن، حيث كان النُدل يتنقلون ذهاباً وإياباً في المطبخ حاملين أطباق لحم الصدر والنقانق والأضلاع.
وقال باكستون: “نعلم أن جيمس تالاريكو لن يأتي إلى هنا أبدًا لأنه لا يأكل أيًا من هذه الأشياء”. “لم يكن لدينا قط عضو مجلس الشيوخ الأمريكي الذي لم يأكل اللحوم، وخاصة الشواء في تكساس.”
قال باكستون إن تالاريكو، بشكل عام، كان “غير مؤهل” لتمثيل تكساس.
يُظهر المشهد تحول باكستون بالفعل إلى الانتخابات العامة قبل انتخابات يوم الثلاثاء جولة الإعادة الأولية مع السيناتور الحالي جون كورنين. يستعد باكستون وترامب لموجة من الهجمات والسخرية ضد تالاريكو، بينما يستعد الجمهوريون للالتفاف حول المدعي العام للولاية المبتلى بالفضائح والعمل على تركيز الاهتمام على الديمقراطيين.
وبينما كان باكستون يتحدث في حفل كاتي ميدواي للشواء، أظهرت أجهزة التلفزيون في الغرفة قناة فوكس نيوز وهي تعيد تصريحات ترامب في وقت سابق من اليوم، معلنة أن تالاريكو “لا يمكن انتخابه نباتيًا في تكساس”. كما وصف ترامب تالاريكو بأنه “مرشح غريب”، وهو تعليق سرعان ما ظهر في إعلان من مجموعة مؤيدة لباكستون.
كما أثار الجمهوريون مرارًا وتكرارًا تعليقات تالاريكو لعام 2021 خلال المناقشات التشريعية للولاية والتي مفادها أن “العلم الحديث يدرك بوضوح أن هناك أكثر بكثير من جنسين بيولوجيين. في الواقع، هناك ستة”. أخذ أحد المستفيدين في Midway Grill إلى الميكروفون ودعا Talarico “Six Gender Jimmy”.
وتذكرنا استراتيجية الحزب الجمهوري بعام 2018 ــ وهو عام آخر في منتصف المدة لإدارة ترامب ــ عندما كان السيناتور تيد كروز تجد نفسك في مباراة أصعب مما كان متوقعا العمل مع النائب الديمقراطي بيتو أورورك ومحاولة إيقاظ المؤيدين الجمهوريين من خلال السخرية الشخصية المستمرة من أورورك. قام كروز أيضًا بتشويه سمعة أورورك من حيث أن سكان تكساس آكلة اللحوم قد يتعاطفون معها، واصفًا إياه بـ “تريبل ميت والت برجر الليبرالي”.
أثبت تالاريكو نفسه كتهديد قوي في وقت أبكر بكثير مما فعله أورورك. وإذا فاز باكستون يوم الثلاثاء، فسوف يدخل الانتخابات العامة بعد أن أنفق كورنين والجمهوريون الوطنيون عشرات الملايين من الدولارات لتوجيه تهم الفساد والزنا ضد باكستون.
إن تأييد ترامب لباكستون جعله على الفور المرشح الأوفر حظًا في جولة الإعادة. وقال باكستون في مقابلة مع شبكة سي إن إن خارج مطعم الشواء إنه “مستعد للتوحد مع الجمهوريين في واشنطن”.
وكان كورنين يحذر من أن باكستون سيكون عبئًا على الجمهوريين في نوفمبر. وقال لأنصاره في كوربوس كريستي يوم الجمعة إنه يدعم ترامب بفخر، لكن “يمكن لمواطني تكساس اختيار عضو مجلس الشيوخ لدينا على شخص آخر”.
ويشعر الديمقراطيون بتفاؤل حذر بشأن فرص الحزب في الفوز بأول انتخابات لمجلس الشيوخ في تكساس منذ عام 1988 إذا أصبح باكستون المرشح الجمهوري. ومع ذلك، عندما عقدت باكستون مسيراتها الأخيرة في جولة الإعادة في جميع أنحاء الولاية في أواخر الأسبوع الماضي، كان من الصعب العثور على أي مؤيدين يمكن أن يفهموا أن أهل تكساس سينتخبون تالاريكو.
قال بلين مينازي، مهندس تكنولوجيا المعلومات المتقاعد البالغ من العمر 67 عامًا والذي يدعم باكستون، إنه بدأ البحث في تالاريكو ومنصبه بعد رؤية بعض لافتات الفناء في وقت سابق من هذا العام. وقال إن رد فعله كان: “أوه، لا”.
قال مينازي: “إنه ليس من النوع الذي سيتنافس” للحصول على دعمي، ويبدو أنه يلخص وجهات نظرهم العالمية المتناقضة من حيث النظام الغذائي. “أريد شريحة لحم، وهذا الرجل يريد السوشي.”
بعد تالاريكو، وجد الجمهوريون مؤخرًا مادةً جديدةً للسرد زرت متجر تاكو في أوستن انضم إلى الرئيس السابق باراك أوباما في طلب طلبين من تاكو البطاطس والبيض والجبن، وهو مزيج شائع من تاكو الإفطار، على الرغم من أنه ليس نباتيًا، إلا أنه لا يحتوي على اللحوم.
بالنسبة لبعض أنصار تالاريكو، أصبح هوس الحزب الجمهوري بنظام تالاريكو الغذائي مرهقًا. جولي لويس، إحدى أنصار تالاريكو يوم الخميس، أدارت عينيها وتنهدت قبل أن ينتهي الصحفيون من طرح الأسئلة حول هذا الموضوع.
وقال لويس، المتقاعد البالغ من العمر 62 عاماً من سان أنطونيو والذي صوت مبكراً: “هذا أغبى شيء سمعته على الإطلاق”. “ما الفرق بين ما يأكله؟ أنا لا أهتم بما يأكله. أنا أهتم بمبادئه. وهؤلاء الأشخاص الآخرون ليس لديهم بوصلة أخلاقية.”
وأضافت: “هذا مجرد مثال على مدى غباء ترامب ومدى غباء ترامب الذي يعتقده الناس”.
كيف يعالج تالاريكو لحوم البقر
وقدم تالاريكو ردًا فاترًا على الاتهامات النباتية، والتي نبعت من مقطع فيديو عام 2022 عاد إلى الظهور وتحدث فيه عن تقليل استهلاك اللحوم وإطلاق حملة “لا لحوم” للهيئة التشريعية للولاية. أصدرت حملته “بيانًا رسميًا من جيمس تالاريكو بشأن الادعاءات النباتية” والذي تضمن بالكامل صورة له وهو يعض ساق ديك رومي في معرض ولاية تكساس.
أما بالنسبة لاستراتيجيته في الانتخابات العامة، فقال تالاريكو إن أهدافه قد تكون أوسع من أهداف باكستون حيث يتطلع إلى بناء ائتلاف بعيد المدى. لقد حاول تحدي باكستون خلال الانتخابات التمهيدية من خلال الكشف عن أجندة مكافحة الفساد خارج مكتب المدعي العام، لكنه ظهر مؤخرًا خارج محطة طائرات خاصة في هيوستن للدعوة إلى إغلاق “الثغرات الضريبية للمليارديرات”. ولم يذكر باكستون خلال خطابه الذي استمر أربع دقائق.
وبينما استجابت الجماعات الديمقراطية في واشنطن لتأييد ترامب لباكستون من خلال إعادة النظر في فضيحة باكستون، كان بيان تالاريكو أكثر تحفظا.
وقال المتحدث باسم حملة تالاريكو، جيه تي إينيس، في بيان: “يقوم جيمس ببناء حركة مدعومة من الشعب لمحاربة نظام سياسي فاسد ومكسور، ليس من قبل أي سياسي واحد، وليس من قبل أي حزب سياسي واحد، ولكن من قبل المليارديرات وكبار المانحين والسياسيين الدمى الذين يجعلون الحياة أكثر تكلفة بالنسبة لسكان تكساس بينما يجعلون أنفسهم أكثر ثراءً”.
وقال غاري جونز، مدير Lone Star Rising PAC، وهي لجنة عمل سياسية كبرى تدعم تالاريكو، في بيان له إن المجموعة تخطط “لكشف إخفاقات وفساد أي شخص يفوز بترشيح الحزب الجمهوري بقوة”.
منذ هزيمة النائبة ياسمين كروكيت في الانتخابات التمهيدية في 3 مارس/آذار، أمضت تالاريكو وقتًا طويلاً في محاولة توحيد الديمقراطيين في تكساس، وخاصة الناخبين السود الذين دعموها بأغلبية ساحقة. التقى بقادة سود بارزين، بما في ذلك ناشط الحقوق المدنية في فورت وورث أوبال لي، الذي قاد الحركة لجعل Juneteenth عطلة وطنية.
ألقى خطاب التخرج في كلية بول كوين في دالاس، أقدم كلية للسود تاريخياً في تكساس، وكشف النقاب عن خطة لمعالجة وفيات الأمهات، وهي مشكلة تؤثر بشكل غير متناسب على النساء السود.
وفي التلميح إلى استراتيجية الانتخابات العامة الشهر الماضي، سعى تالاريكو إلى دق إسفين بين القادة الجمهوريين في الولاية وترامب من خلال دعم دعوته لتعليق ضريبة الغاز الفيدرالية. وقد رددت هذه الدعوة المرشحة الديمقراطية لمنصب حاكم الولاية جينا هينوجوسا، التي عقدت مؤتمرًا صحفيًا في أوستن يوم الخميس لمطالبة الحاكم جريج أبوت بالوفاء بوعده طويل الأمد بالحصول على تعويض من الحكومة الفيدرالية مقابل المليارات التي تنفقها تكساس على أمن الحدود.
وقالت: “قد يقاضينا كين باكستون أيضًا بسبب أموالنا”، في إشارة إلى أن المرشحين الديمقراطيين بخلاف تالاريكو قد يعرضونه للهجوم إذا كان هو المرشح الجمهوري.
وبينما سخر بعض الديمقراطيين من انتقادات باكستون المبكرة لتالاريكو، قال آخرون إن الحزب يجب أن يكون لديه إحساس واضح بالمخاطر في السباق.
رفعت الناشطة في مجال حقوق الإجهاض لورين ميللر دعوى قضائية ضد باكستون بعد حرمانها من الرعاية بسبب حظر الإجهاض في الولاية. وقالت إن على الديمقراطيين في تكساس أن يأخذوا باكستون “على محمل الجد”، مضيفة أنه “على استعداد لتحريف القانون” لتعزيز أجندته المحافظة ومسيرته السياسية.
وقال ميلر: “إن وجوده على مقربة من مكتب آخر حيث يتمتع بأي مستوى من المسؤولية هو احتمال مخيف تقريبًا”. “بصراحة، إنها سلطة كبيرة لشخص فاسد ومتطرف مثل كين باكستون أن يشرف على تجفيف الطلاء.”
وبعد التصويت في سان أنطونيو في وقت سابق من يوم الخميس، حث ستيفن هولت، أحد مؤيدي تالاريكو، المرشح على الاستمرار في المسار و”ضرب” باكستون بشأن الفساد. وأضاف هولت، وهو طالب جامعي محلي يبلغ من العمر 30 عامًا، أن الأشخاص الذين كانوا غاضبين من طلب تالاريكو تاكو البطاطس والبيض والجبن ربما لن يصوتوا له في المقام الأول.
وقال هولت: “أعتقد أن هذا أمر طبيعي”. “الأشخاص الذين يعتقدون أن هذا أمر غير طبيعي لن يطلبوا سندويشات التاكو كثيرًا.”
أنصار باكستون واثقون
والآن، يعتقد أنصار باكستون أنه سيخسر جولة الإعادة.
قال باكستون في مقابلة مع شبكة سي إن إن إنه سيرحب بحملة ترامب معه خلال انتخابات تكساس – وهو أمر ملحوظ بالنظر إلى تراجع دعم الرئيس بين ناخبي تكساس – وأنه سيناقش تالاريكو “بالتأكيد”.
ومع ذلك، لا يرى أنصار باكستون أي سبب لإجراء انتخابات تنافسية. وقد أخذ البعض على عاتقهم الاعتراف بفضيحته – أو، على حد تعبير أحد الأشخاص، “التذبذب الأخلاقي” – لكنهم أعربوا عن ثقتهم في أن باكستون سيثابر.
وقال رايان فونتينوت، وهو متقاعد من كونفيرس يبلغ من العمر 62 عاماً: “ربما في الظروف العادية، كانت أمتعة باكستون ستؤذيه”.
قال فونتينوت بعد التصويت المبكر: “أعتقد أن أشخاصًا مثل باكستون يدعمون الرئيس ترامب حقًا في الوقت الحالي”. “أعتقد أن هذا سيبقيه مستمرًا، خاصة بسبب من قد يتنافس ضده. لا أعتقد أنه قوي جدًا على الإطلاق.”
ومع ذلك، بينما يختتم باكستون حملته الانتخابية، هناك بعض العلامات على القلق الجمهوري. وفي مسيرة كاتي، حذر تريفور نايلز، مرشح الكونجرس المحلي المدعوم من ترامب، الحشد من أنه لا يزال هناك “طريق طويل لنقطعه” حتى نوفمبر.
وقال نايلز: “نعلم جميعًا أنه كانت هناك بعض الانتخابات التمهيدية المثيرة للجدل للغاية”. “قد ينفعل بعض الناس قليلاً إذا لم يفز مرشحهم، لكن الطريقة لخسارة الانتخابات هي عدم الاحتشاد خلف الجمهوريين المحافظين”.
وفي تجمع حاشد لباكستون في سان أنطونيو يوم الخميس، قال براندون هيريرا، وهو منافس آخر مدعوم من ترامب في مجلس النواب، إنه متشجع لرؤية مثل هذا الإقبال الكبير لأن “أحد أكبر الأشياء التي نتعامل معها في هذه الدورة هو لامبالاة الناخبين”.
كان باكستون مكتظًا بغرف تتسع لأكثر من 150 شخصًا في كل محطة من محطاته في كاتي وسان أنطونيو. وفي كاتي، صفق الجمهور وهتفوا لما يقرب من نصف دقيقة عندما ذكر لأول مرة دعمه لترامب. قال باكستون: “أنا أحب دونالد ترامب”.
بالنسبة لهذا الجمهور فإن الجدل الدائر حول باكستون والمخاطر الانتخابية التي تصاحبه يشكل ثمناً مقبولاً يجب دفعه.
وقالت نانسي تاتوم (57 عاما) وهي مؤيدة لباكستون بعد الإدلاء بصوتها في سان أنطونيو في وقت مبكر من يوم الخميس “أعلم أنهم يتحدثون عن فضائح، لكن أتعلمون؟ هناك بيل كلينتون، هناك الكثير من الرؤساء الذين لديهم فضائح”. “نحن جميعًا غير كاملين. وطالما أن قيمه تتوافق مع قيمي، فلا بأس بذلك.”
سي إن إن السلكية
™ & © 2026 Cable News Network, Inc.، إحدى شركات Warner Bros. Discovery. جميع الحقوق محفوظة.
حقوق الطبع والنشر لعام 2026 محفوظة لـ THE-CNN-WIRE (TM) و© لعام 2025 محفوظة لشركة Cable News Network, Inc.، إحدى شركات Time Warner. جميع الحقوق محفوظة.
