عضو الكونجرس الغائب يتصل بحلفائه لكنه لا يظهر علنًا

وقد أبلغ النائب توماس كين جونيور عن واجبه.

وقال مسؤولون جمهوريون في نيوجيرسي إن هواتفهم بدأت ترن برقم مألوف في أواخر الأسبوع الماضي، حيث بدأ كين في إعادة التواصل مع القادة السياسيين بعد غياب دام 12 أسبوعًا تقريبًا بسبب حالة صحية لم يتم الكشف عنها خلال حملة إعادة انتخاب عالية المخاطر.

قال كارلوس سانتوس إن هاتفه رن الساعة 4:52 مساءً. يوم الخميس. وبعد خمس دقائق، كان جو لاباربيرا في سيارته عندما أضاء هاتفه.

يتذكر لاباربيرا، رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة ساسكس، قائلاً: “سألته إذا كان بحاجة إلى أي شيء”.

قال كين ردًا على ذلك: “صلواتك فقط”.

وقال سانتوس إن كين كان متفائلاً خلال المكالمة التي استمرت دقيقتين.

وقال سانتوس، الزعيم الجمهوري في مقاطعة يونيون كاونتي، مسقط رأس كين: “يبدو بصحة جيدة”. “يبدو متحمسًا للعودة إلى مسار الحملة الانتخابية.”

وقال كلاهما إن كين أكد لهما أنه من المتوقع أن يتعافى تمامًا، لكنه لم يكشف عن طبيعة الحالة الصحية الغامضة التي أبعدته عن الكونجرس منذ منتصف مارس.

وقال هاريسون نيلي، المتحدث باسم عضو الكونجرس، يوم الأحد، إن كين، وهو جمهوري يترشح لإعادة انتخابه في واحدة من أكثر المناطق تنافسية في البلاد، يعتزم مشاركة المزيد من المعلومات حول “حالة طبية شخصية”.

وقال نيلي: “إنه يركز على التعافي الآن”. وأضاف: “ولكن بمجرد الانتهاء من ذلك، فإنه يخطط ليكون شفافًا تمامًا ويقدم تفاصيل حول مشكلاته الطبية الشخصية”.

وأفاد زعماء مقاطعات آخرون أنهم تلقوا مكالمات مماثلة من كين، على الرغم من أن النائب جيف فان درو، وهو جمهوري مقرب من الرئيس دونالد ترامب، قال يوم الأحد إنه لم يسمع بعد من زملائه في مجلس النواب. وقال نيلي إن كين لم يكن متاحا على الفور لإجراء مقابلة.

وفي الوقت الذي يتخذ فيه العديد من السياسيين نهجا استباقيا لتبادل التفاصيل حول التحديات الصحية التي يواجهونها، ظل عضو الكونجرس ودائرته ملتزمين الصمت. ورفض مساعدو كين الإجابة حتى على الأسئلة الأساسية حول طبيعة حالته، على الرغم من إصرارهم على أنه من المتوقع أن يتعافى كين بشكل كامل ويأمل في العودة إلى العمل قريبًا.

وحتى الحلفاء المقربين من الحزب الجمهوري قالوا إن التفسيرات لم تكن كافية.

قال جون جيه فارمر جونيور، المدعي العام للولاية في عهد الحاكمة الجمهورية كريستين تود ويتمان، الأسبوع الماضي عن كين: «إنه شخصية عامة تترشح لإعادة انتخابه». “ليس من الجنون أن نتساءل عما حدث.”

وأضاف فارمر يوم الأحد بعد أن علم أن كين بدأ إعادة التواصل مع قادة الحزب في الولاية: “من مصلحته أن يكون شفافًا قدر الإمكان مع الجمهور”.

وتعكس الاحتجاجات الأخيرة ضد المسؤولين الجمهوريين تحولاً في الاستراتيجية. وحتى قبل اختفائه المفاجئ هذا العام، كان كين معروفًا بحرصه الشديد على حماية خصوصيته وفي بعض الحالات مقاومة الضغوط لاستجوابه.

عندما قام هو وزوجته بشراء منزل على الشاطئ في باي بوينت بولاية نيوجيرسي قبل بضع سنوات، اختارا حماية عملية الشراء باسم شركة ذات مسؤولية محدودة تحمل اسمًا فريدًا: Rendezvous LLC. في عام 2024، أثناء ترشحه لإعادة انتخابه، رفض كين بشكل محرج تلقي أسئلة من الصحفيين في الكابيتول هيل، ناهيك عن الإجابة عليها.

في العام الماضي، سئم الناخبون من قراره بعدم عقد فعاليات في قاعة المدينة بشكل شخصي، وعقدوا تجمعات منتظمة بالقرب من مكتبه في برناردسفيل، أطلق عليها اسم “البحث عن أيام الجمعة كين”. (وفي نهاية المطاف، قام بنقل مكتبه إلى حرم الشركة في منطقة نائية من الولاية).

لذا، فعندما بدأ كين البالغ من العمر 57 عاماً في التغيب عن الكونجرس لأول مرة منذ أكثر من شهرين، وانسحب من المشهد العام وقدم الحد الأدنى من المعلومات حول طبيعة القضايا التي كان يحاربها، فإن أولئك الأكثر دراية بتاريخه وتاريخ عائلته الممتد لقرون من الزمن في السياسة الجمهورية لم يفاجأوا بهذه السرية.

قال جيم ماكويني، وهو استراتيجي سياسي ديمقراطي عمل في المجلس التشريعي للولاية عندما تم انتخاب والد كين حاكمًا لأول مرة: “عائلة كين أرستقراطيون”. “والنبلاء لا يحبون القتال المفتوح.”

تحدث والد كين البالغ من العمر 91 عامًا، والذي يُدعى أيضًا توماس كين، هذا الشهر بعد أن قدم رئيس طاقمه تفسيرًا غامضًا لسبب عدم رؤية عضو الكونجرس في واشنطن أو نيوجيرسي – “لا توجد كاميرات حيث يوجد توم”. وقال كين الأب لموقع nj.com إن ابنه “لم يتمكن من القيام بعمله الكامل بأي حال من الأحوال لعدة أشهر” وأنه تحت رعاية الطبيب. ولم تتواصل صحيفة نيويورك تايمز بعد مع الحاكم السابق.

جاء هذا التفسير بعد شهرين من وقوع الملحمة، واكتسب المزيد من الاهتمام مع استمرار القصة. وتمكن كين حتى الآن من الاختباء من أعين المتطفلين وتجنب أي تسريبات حول طبيعة مشاكله الصحية.

وقالت لوريتا واينبرغ، 91 عاماً، وهي رائدة في الحزب الديمقراطي وأمضت 30 عاماً في المجلس التشريعي للولاية: “هذا بالتأكيد أفضل سر محتفظ به في سياسة نيوجيرسي”.

“لم أر شيئًا كهذا من قبل – شخص لا يصرخ.”

كين أكثر من مجرد عضو برلماني مفقود مؤقتًا. وهو سليل عائلة سياسية ساعدت في إدارة شركة مرافق كبرى في نيوجيرسي تعود أصولها إلى ثلاثة من الآباء المؤسسين للبلاد. كان جده الأكبر عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي، وكان جده عضوًا في مجلس النواب. كان والده حاكمًا يتمتع بشعبية كبيرة وعمل على إصلاح صورة نيوجيرسي في الثمانينيات. بعد سنوات، أكسبته قيادته للجنة 11 سبتمبر سمعة العائلة باعتباره جمهوريًا وسطيًا وميلًا إلى الشراكة بين الحزبين، وتم تسمية جامعة في شمال جيرسي باسمه.

وقال روس كيه بيكر، أستاذ العلوم السياسية في جامعة روتجرز، عن الحاكم السابق: «لقد ساعد في تعريف الولاية بطريقة أكثر إيجابية». “كان هذا يعتبر مكانًا قذرًا وغير طبيعي. لقد أضاف نعمة معينة إلى سياسة نيوجيرسي.”

بعد تعيين الديموقراطي روبرت مينينديز لملء منصب شاغر في مجلس الشيوخ الأمريكي في عام 2006، تم تكليف كين الأصغر، الذي كان آنذاك عضوًا في مجلس الشيوخ البالغ من العمر 37 عامًا، بمحاولة الإطاحة به أثناء ترشحه لفترة ولاية مدتها ست سنوات. لقد كانت مباراة صعبة وربما كان كين هو الأكثر قتالية. ووصف مينينديز بأنه “غير أخلاقي” خلال إحدى المناظرات وحاول ربطه بوليام في. موستو، عمدة مدينة يونيون سيتي بولاية نيوجيرسي منذ فترة طويلة، والذي أدين بالابتزاز. وحُكم على مينينديز نفسه بالسجن لمدة 11 عامًا بتهمة الرشوة ويقضي حاليًا عقوبته.

مينينديز يفوز على كين. لكن في عام 2020، أصبح كين على بعد نقطة مئوية واحدة من شغل مقعد منطقة الكونجرس السابعة. وبعد ذلك بعامين، وبعد إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية، فاز. إنه مستعد لإعادة انتخابه في عام 2024 بنسبة 5 نقاط مئوية، ويتجاوز جمع التبرعات منافسيه الديمقراطيين المحتملين.

ولدى كين 3.4 مليون دولار متاحة لإنفاقها للحفاظ على مقعده، وهو ما يعتبره الديمقراطيون نقطة مضيئة محتملة في حملتهم لاستعادة مجلس النواب وكبح سلطة ترامب في واشنطن.

وسيبدأ التصويت الآلي المبكر يوم الثلاثاء.

تحدث كين أيضًا إلى موقع الأخبار السياسية The New Jersey Globe يوم الخميس، والذي نشر مقالًا لم يقدم سوى القليل من المعلومات الجديدة ولكنه كان جديرًا بالملاحظة لأنها كانت المرة الأولى منذ أشهر التي تتم فيها مقابلة عضو الكونجرس أو نقله مباشرة.

وقال كين لمؤسس غلوب ديفيد وايلدستين، وهو مسؤول جمهوري سابق، دون تقديم تفاصيل عن حالته: “أتوقع أن أعود خلال الأسابيع القليلة المقبلة إلى صناديق الاقتراع وفي الحملة الانتخابية”.

وقال نيلي يوم الأحد إن كين يعتزم التصويت في الانتخابات التمهيدية الأسبوع المقبل، لكنه لم يحدد ما إذا كان سيصوت شخصيًا أو عبر البريد. وخلال السباق على منصب حاكم الولاية في نوفمبر/تشرين الثاني، أشار هو وزوجته على موقع إنستغرام إلى أنهما صوتا مبكراً. ومن المفهوم أن الزوجين وابنتيهما صوتوا أيضًا في يوم الانتخابات في مركز اقتراع في مدرسة ابتدائية بالقرب من منزلهم في ويستفيلد.

ولا يزال مكان وجود كين لغزا في الوقت الحالي، على الرغم من أن المسؤولين الجمهوريين أفادوا الآن أنهم سمعوا صوته.

تم إغلاق الستائر في منزله في ويستفيلد، ويبدو أن الشاحنة المتوقفة في الممر لم يتم نقلها منذ أسابيع.

إذا أراد أحد أعضاء الكونجرس أن يجعل نفسه شحيحاً، فأمامه خيارات.

تمتلك عائلة كين عقارًا في جزيرة فيشر، نيويورك، وهي منطقة فريدة تقع قبالة ساحل ولاية كونيتيكت. وتقع الجزيرة على بعد ثلاث ساعات على الأقل بالعبارة من نيوجيرسي – وهي حقيقة لفتت الانتباه عندما اشترى والد كين وزوجته ديبورا باي كين قطعة أرض كبيرة هناك. ويقع العقار الذي تبلغ مساحته 10 أفدنة، والذي تم شراؤه قبل 40 عامًا مقابل 980 ألف دولار، في نهاية طريق خاص غير سالك وعلى بعد أكثر من ميل من مركز حراسة مأهول. وفي نهاية الشارع يوجد الساحل الصخري المعروف بجذب الفقمات. ويمتلك كين أسهما في الشركة وفقا لنماذج الذمة المالية.

بدا الأمر وكأنه مكان مثالي للاختفاء. لكن العديد من السكان على مدار العام قالوا إنه لم يكن هناك أي علامة على وجود أفراد من عائلة كين منذ أشهر.

ثم هناك عقار “Rendezvous LLC” في Bay Head: اشترى كين وزوجته عقارًا ذو ألواح رمادية في Cape Cod في عام 2015 مقابل 1.2 مليون دولار، وفقًا لسجلات الملكية ونماذج الإفصاح المالي الفيدرالية والولائية.

لورانس إي باثجيت الثاني هو جامع تبرعات جمهوري منذ فترة طويلة وقد حافظ على علاقات ودية مع عضو الكونجرس ووالده على مر السنين. وقال إنه رأى في كثير من الأحيان الشاب كين في نادي باي بوينت لليخوت في الصيف الماضي.

وفي الأسبوع الماضي، امتلأ صندوق بريد المنزل بالنشرات الإعلانية وتم نشر إشعار على الباب الأمامي يحذر السكان من نقل السيارات خارج الشارع لإعادة رصفه. تمت كتابة المذكرة في أبريل.

وقال باثجيت (87 عاما) إنه حجب عمدا المعلومات عن عائلة كين بشأن المشاكل الصحية الأخيرة التي يعاني منها كين.

وقال: “إذا كان لدي سبب لأعرفه، فسيعرفون كيفية العثور علي”.

“لأنني لا أعرف، لا أستطيع أن أقول أي شيء.”

ومثله مثل آخرين مقربين من كين، فشل في القيام بذلك.

تم نشر هذه المقالة في الأصل على نيويورك تايمز.